Dean Hall har mycket att svara på. Vem är det? Du vet: den glada Kiwi-utvecklaren-modder bakom DayZ, det är vem. Hans ambitiösa överknipning har resulterat i uppkomsten av två hela genrer, som båda verkar ha förändrat skott från första person för alltid.
Den första, Survival-genren (att inte förväxla med Survival Horror), kunde ses som nästan avsiktlig, eller kanske bara i takt med tiderna, via skapandet av DayZ från Armas ben. Den andra, dock – den oväntade och slumpmässiga födelsen av slaget royale – var en väsentligen oförutsedd konsekvens: det var resultatet av ett spel av en mod av Dean’s mod av ett spel; en serie utvecklingsdominoer som gav oss PlayerUnknown’s Battlegrounds, och därför Fortnite, och därför Apex Legends, och därför Call of Duty: s egna kamp royale-lägen. Först med Blackout, och nu detta.
Warzone (uttalad WARZONE – du måste uttala det i alla kepsar för att undvika att kränka Activision-marknadsavdelningen) är en gratis (GRATIS) uppdatering till Call Of Duty: Modern Warfare (en, självklart 2019), eller ett fritt fristående djur som är – helig ko – 100 GB heft i datamassa. Den är också helt, oförberedd inbäddad i den nu bekanta mallen för Battle Royale. Det finns ett flygplan att hoppa ut ur, en enorm karta, ett alfabet med vapen (med det obligatoriska sällsynthetsspektrumet grått till lila) kvar av någon anledning på golvet i de rum du kommer att strecka in, innan du försöker mörda de människor du kan höra springa runt i byggnaden intill.
Vad jag försöker säga är detta: om du har spelat de andra i den språng-utan-ett-plan genren, även utan att ha blickat på Modern Warfare, vet du vad du kan förvänta dig av Warzone.
Tyvärr, WARZONE.
(Och det är bra, antar jag, men – tillåt mig denna andra lilla försök, ledsen – jag känner mig som alla spel som inte borde behöva svara på trenderna i resten av spelet, det är verkligen Call Of Duty. militära roliga tider behemoth borde säkert vara definierande det fashionabla läget, inte efter, men nej: Battle Royale är helt enkelt så stort att det återigen har dragit flaggskeppet från multiplayer FPS in i den sistnämnda virveln, komplett med lootlådor, stridspass och krypande på på golvet skriker efter en rez. Allt det där bra.)
Och det är starkt.
Av kurs det är: spelet använder nästan samma stridsmodell som Modern Warfare själv, vilket är lika djupt glatt som alla hundra miljoner dollar som skjutare skulle förväntas bli. Rörelse är tonhöjd perfekt, med dörrkickande, golv-glidande, vägg-hoppande precision, och varje vapen känns som en gåva från någon ohälsad vapensmed. Den grundpistolen kan ha ett helt spel för sig själv, så rätt är pistolen. Jag kan inte riktigt betona det här: Warzone kommer att jämföra sig positivt med allt annat, för det har den fäste kanten på en överutformad FPS-jätte med nästan två decennier veterinär.
Så Warzone är för närvarande en 150-personers kamp för upp till tre-personlag på en enorm och mycket detaljerad karta. Jag säger ”för närvarande” eftersom det uppenbarligen är avsett att komma till 200 personer, vilket jag inte har någon aning om förändringarna i fråga om kartopulation (eller lobbyuppfyllningstider) men det känns verkligen som om det skulle kunna stödja det : Att landa i ett obefolkat område har gjort att jag känner mig ganska ensam i ganska många spel, med lekområdet cirkeln (av giftgas) krymper ibland lite långsammare än den önskade intensiteten kan antyda.
Efter att ha spelat PUBG nyligen är det svårt att inte direkt jämföra de två, och medan många av de breda linjerna förblir desamma, och medan PUBG: s livslängd är imponerande, är Warzons trohet och täthet imponerande – använd det ordet i din marknadsföring, Activision! Den förklarar sin anspråk med en karta som har fått avsevärt mer resurser i den än, till exempel, Blackout. Det är en stor platta i ett spel som utan tvekan kommer att byggas snabbt när säsongerna kommer.
Det har också ett slott, vilket verkar viktigt om du gör en strids royale karta.
De bakre delarna och användargränssnittet är allt som du kan förvänta dig: det finns uppdrag i spelet, dagliga utmaningar, förmåner att välja, kosmetika att plocka igenom och allt det fluff som kommer att hålla dig upptagen om du tar dig tid att fokusera på det. Men det finns också en betydande överraskning inom det faktiska spelet (förutsatt att du inte redan har hört talas om detta), vilket är The Gulag. Trots att permadeath snarare är poängen med denna genre, när du ursprungligen dör i Warzone, dör du inte faktiskt, utan istället blir du fångad och fängslad. Därifrån lägger du det runt en fängelsebalkong med utsikt över en gropkamp, tillsammans med de andra fångade soldaterna. Från denna dystra utsiktspunkt ser du två soldater kämpa till döds. Sedan är du ihopkopplad för en 1v1 av dina egna, med slumpmässiga vapen, för att göra detsamma. Vinn, och du får omfördela. Dö och ditt team (om du har en kvar på kartan) måste köpa dig tillbaka från inlastningsterminalerna i spelet. Det är ett snyggt, om något störande, system, som förändrar rytmen för stridsromanen på ett välkommet sätt. Kanske är det främmande, men så är de flesta saker, och jag gillar det.
Hej, det finns till och med ett self-rez-kit i Warzone, så det är också nytt.
Det finns mer! Naturligtvis finns det! Det finns ett helt annat spelläge: plundra. Detta har en väldigt annorlunda känsla och takt och, som den stora BETA-taggen som är förknippad med din HUD antyder, är det lite av ett pågående arbete. Målet i detta läge är att samla in kontanter och sedan extrahera dessa kontanter via helikopter eller MGS 5-stil Fulton ballong. Du kan svara på halvtimme-spelet, men de andra slaget royale-sakerna (loot lådor, etc.) förblir på plats. Överpresterande kontantgripare markeras på kartan, så att om du inte själv har tillräckligt hoover upp från världen, kan du attackera dem eller hålla ett bakhåll mot dem på chopperplatserna. Det är en rolig slinga, och idén för Plunder är förnuftig och begriplig, liksom att utnyttja spelets många, många tillgångar, men jag är inte säker på att det är helt där ännu. Utan tvekan kommer några uppdateringar att se till det.
Hur som helst, det är detaljerna som avgör om Warzone ska sjunka eller simma, och dessa är tydliga och många. De flesta av Modern Warfare’s multiplayer-grejer lyfts upp, men det finns också ett regenererande hälsosystem och ett desperat, skarvlikt behov av att gabba upp rustningsplattor och fylla dem i din väst för ytterligare hållbarhet. Det betyder att du är lite mindre instad-död än i, säger MW-multiplayer, men det är en bråkdel, och resultatet är att det ger desperat intensitet till bränder, till vilket du kan återvända efter att ha gömt dig i ett hörn.
Kartan är välkomnande med olika miljöer, och alla fordon är framförallt körbara. (Jag har fått de flesta av mina död hittills genom att köra människor över med en pansarbil, men jag kan inte riktigt säga om det kommer att bli en universell upplevelse.)
Kanske, med tanke på att detta är ett gratis spel baserat på ett redan beprövat mallmall, är det verkliga värdet som vi behöver tillhandahålla här hur mycket du får från Battle Passes och allt det malarkey. Och ja, jämfört med andra liknande erbjudanden verkar det … liknande. Om du kommer in i ett spel blir uppgraderingar och kosmetika från sådana saker viktiga. Med tanke på hur enormt detta spel oundvikligen kommer att vara, kommer de saker du samlar utan tvekan ha en egen fart. Din körsträcka kommer att variera. Jag är inte säker på att det är en plats där jag skulle sjunka hårda kontanter, men det är ett personligt samtal, eller hur?
Lyssna: Warzone är, liksom sina skalle-maskerade, kevlar-tucking ”operatörer”, helt solid. Det blodiga väl bör vara, med tanke på dess stamtavla. Men det är anmärkningsvärt lite intressant här – bortsett från blomstrar som det olyckliga gulagavsnittet – att beordra vår uppmärksamhet. Det är inte särskilt vackert och kompenserar för det med enormitet. Visst, detta är ett CoD-spel vi pratar om, så fantastiska temaparkens estetik var aldrig ett alternativ, men ändå finns det en brist på karaktär här som inte finns i brist på andra spel i den här genren. Det är inte att säga att det troligtvis kommer att sprutas ut som Blackout gjorde, nej – jag tror att Warzone har den närvaro som krävs för att hålla kursen, och kommer inte att bli förvånad om detta är en av de viktigaste utmanarna under överskådlig framtid. Det är bara det … hmm. Jag vill inte låta nedslagen här. Förvänta mig bara inte … ja, du känna till vad du kan förvänta dig nu, inte du? Det där kan vara problemet. Den sorgliga sanningen är att vi kommer att fortsätta att veta vad vi kan förvänta oss av spel som detta tills någon tänder nästa touchpapper som sätter igång ett genu-böjande svart hål som Battle Royale.
Fram till dess, snälla dyka först ur planet, så ser vi dig på marken.
Detta testades på PC, vilket innebar att det spelades via Battlenet. Det var bra, men det fanns vissa problem: konstiga sprickiga ljud och vissa fördröjningar och mindre grafiska problem, men sedan börjar det bara, så kanske sådana grepp förmodligen kan förlåtas. När stora online-lanseringar går var detta förvånansvärt smidigt. Det såg också ganska imponerande ut på 4k, så det är det.