Modern Warfare 2’s kampanj är ett konstigt odjur, vilket är ett artigt sätt att säga det’är kanske en av de mest galen saker jag’har någonsin spelat.
Den har den dementa energin från en TikTok-supercut för alla ’80-talet och ’90-tals actionfilm, studsande från en uppsättning till en annan som en pinball på ett bord designat av Michael Bay. Om det var en efterhave, skulle det kallas – icke-ironiskt – ‘Patriot’, och flaskan skulle vara formad som en pistol. Det kan till och med komma med en verklig pistol. Pistolen skulle säga patriot också. Ja, spelet tar många jabs på amerikansk utrikespolitik och det militära industrikomplexet, men det har också en knapp som låter dig beundra vapnet du’håller för närvarande.
Under större delen av sin körtid är kampanjen mindre som den hårt utformade ‘män på uppdrag’ känsla av originalet, och mer som ett svårt andra album. Det känns som en medley för sig själv: uppdragen börjar och slutar plötsligt innan de tappar framåt och framåt i tid, lite hänsyn tas till att förklara något annat än hur man ser ner på dina sevärdheter, och dina platser går från att skjuta upp en flygplats, till Washington Monument till rymden. PLATS. Kort som det kan vara, det avsnittet har fått ‘trummisen skrev den här låten’ vibe över det.
Den försöker hårt att leva upp till sin berömda föregångare, men hamnar i felaktig skala för vikt. Det har fler nafftal än en TedTalk om kraften i LinkedIn. Det gick så stort att det tvingade serien ner en återvändsgränd av oändliga setbitar. Vart var det annars att gå?
Ändå det’är konstigt tröstande, åtminstone för mig, i dessa konstiga och svåra tider. Inte för dess innehåll, verkligen, roligt som det kan vara och ofta är. Men istället för de saker som grodde upp kring Modern Warfare 2: samhället runt det när det först släpptes, spänningen, förväntan, kasta knivar i människor’ögonen efter att ha dragit dem ur ditt eget bröst, det vanliga. Nostalgi, då, men av rätt slag om det till och med är möjligt: en påminnelse om saker och ting som kommer att vara igen: att sitta vid en vän’hus spelar flerspelare, skrattar över Xbox Live, konstiga och vagt osammanhängande argument för person om videospel med dina kompisar. De normala saker vi brukade göra i en värld som just nu inte är normal alls.
Vilket är en ganska tung sak att säga om ett videospel som är mindre vettigt än ett svar på frågesporten i Billy Madison, men ändå. Modern Warfare 2 är ett spel jag tittar tillbaka på. Det påminner mig om mitt första jobb i spelbranschen, och kom som jag gjorde på en tidningsförläggare veckan efter recensionen för spelet. (Ingen av författarna som åkte dit kunde heller förklara något av det.) Det påminner mig om att känna att jag var nu ‘i’ på en karriär jag’d ville alltid. Det’är en sådan kulturell leviatan att det förmodligen påminner dig om något du älskar också. jag’d vara villig att satsa att om du nämnde MW2 för människor skulle de inte’Tänk bara på uppdrag, de’d kom ihåg ögonblick: det vinnande mördandet, papperskorgen, vännerna gjorda och förlorade över MP, den jävla Akimbo 1887’s förstör allt.
Det påminner mig om det konstiga och bisarra och – vid den tiden – alla viktiga saker som vi brukade oroa oss för. Kom ihåg ‘Hoppsan’ när värdmigrationen tillkännagavs på den afghanska MP-nivån? VÄSTMIGRATION. Det förflutna är ett främmande land. Modern Warfare 2 kan vara antitesen till tom nostalgi, som är världens mest skadliga läkemedel. Dess brister och misslyckanden visas för alla att se, i härlig remastered form. Men till skillnad från de flesta rosfärgade specifikationer kan du åtminstone se dem, och dessa brister informerar och höjer de verkliga goda sakerna runt det, det är värt att komma ihåg.
När jag skriver det här stycket tänker jag på de många människor som jag slog samman med under de förflutna dagarna: de gamla kamraterna, kollegorna, platserna och bitarna från det förflutna som Modern Warfare 2 var en social vektor, en kulturell valuta. Jag tänker också på vice redaktören som rasande chided mig för att använda Commando perk / taktisk kniv combo, som när han fick höra att lätta upp upprepade att han var mycket jävligt allvarligt om detta, kompis. Vänta tills han hör om One Man Army.
Jag tänker på lekmötena på lunchen på kontoret, på de förvrängda skriken av frustration från mina kamrater när internet gick ner i mitten av spelet. Första gången någon fick naken. Hjärtslagssensorn, som en vän till mig sade förstörde hans liv i MP. Liknar att fuska, tydligen.
Alla de slumpmässiga spelarna i lobbier som, då och då, skulle ge dig ögonblick av skicklighet eller list’d tänka på år senare, trots att jag inte visste deras faktiska namn. (Ropa i detta avseende till journalen vid COD Ghosts-granskningsevenemanget, som var känt som Honey Badger efter hans valda pistol, och som var så bra att det var ytterst.’Jag känner hans riktiga namn. Jag gör inte’t vill.) Modern Warfare 2 wasn’t bara ett spel, det var också lim: det höll människor ihop, oavsett hur långt fysiskt de var isär. Inte illa för ett spel om att förstöra allt omkring dig.
Poängen med allt detta rusar, antar jag, är att precis som Modern Warfare 2 kommer att vara med oss under en lång tid framöver, via remaster, remakes, retrospectives, jubileum, inflytande, produktionsvärden, yadda yadda yadda, så all normalitet runt det kommer förhoppningsvis tillbaka. Ursäkta mig för detta, men för mig MW2’s remaster är en tidsmaskin på 20 £, ett fönster till delar av en värld som – som sagt – var och som kommer att vara igen. Ta hand om dig.