Välgörenhetsorganisationen AbleGamers har samarbetat med teknikskaparna på ATmakers för att utveckla en Xbox-adapter som förvandlar kraftrullstolar till spelkontroller. För närvarande tillgängligt gratis från AbleGamers är The Freedom Wing Adapter ett nytt tillägg för den befintliga Xbox Adaptive Controller som expanderar om spelbarheten för Xbox-spel för spelare med funktionsnedsättningar. Först föreslog av AbleGamers COO Steve Spohn, detta tredjeparts tillägg ansluter Xbox Adaptive Controller till en rullstol via en 9-polig port och förvandlar joysticken som styr en kraftrullstol till en spelkontroll. ”Freedom Wing Adapter kom till som ett samarbete med en underbar man som heter Bill Binko, grundare av AT Makers, på en hjälpmässigt mässa här i Pittsburgh, Pennsylvania,” säger Spohn till NewHotGames. ”Pittsburgh Penguins hade uppmuntrat mig att prata om spel och hur teknik samverkar med människors liv i funktionshindrade. Så jag gick för att prata och medan jag var där såg jag att någon hade en XAC (Xbox adaptive controller) inrättad och pratade med en grupp människor om spel med funktionshinder. Jag gick för att undersöka och Bill kände igen mig omedelbart som en av de första konsulterna i projektet. Vi fick prata och han visade upp lite av tekniken som han hade byggt. Bill gjorde denna riktigt coola styrenhet som gjorde det möjligt för en Barbie i en rullstol att drivas av en Xbox-styrenhet. ”Efter lite samtal insåg jag att han hade exakt motsatsen till det jag letade efter. Jag ville inte kontrollera min rullstol med en XAC; Jag ville att min rullstol skulle kontrollera min Xbox med eller utan XAC. Vi pratade om hur processen att vända styrelserna skulle vara och samarbetet föddes. Bill är oerhört effektiv och skicklig med den här typen av saker. Han hade en prototyp som skulle vara inom några dagar. Vi gjorde lite fram och tillbaka med tester och några revisioner tills det fungerade perfekt. ”Videon ovan visar Spohn spela Rocket League med sin rullstols joystick för att röra sig, och en enda knapp – vanligtvis används som växel på stolen – för att utlösa gaspedalen i spelet.
Freedom Wing Adapter kommer att göras tillgänglig via ett bidragsprogram – du kan registrera dig på den officiella AbleGamers webbplats. Ett antal Freedom Wing-adaptrar har redan producerats, med distribution som sägs vara på gång. Välgörenhetsorganisationen samarbetar för närvarande med ATMakers för att publicera monteringsinstruktioner för att göra det själv för att bygga adapteren själva.
”[W] e beslutade om vi skulle göra denna controlleradapter, vi ville inte att någon skulle följa med och patentera idén och sälja den till människor för en löjlig summa pengar,” fortsätter Spohn. ”Vi ville ge bort det och låta världen göra den del som de behöver för så lite pengar som möjligt.” ”Så AbleGamers kommer att ge ut dessa adaptrar genom vårt bidragsprogram. AT Makers, tillsammans med ett av deras studentrobotlag GRA-V, gjorde att styrelserna skulle gå in i enheten. Och nu kommer vi alla att samla dessa för att ge ut till världen utan kostnad. Dessutom kommer vi att lista steg-för-steg-instruktioner, såväl som designen på olika tekniska webbplatser, så att alla som har förmågan att löda ett par kretskort kan göra detta för något som $ 37. ” Det är en fantastisk teknik som jag är mycket nöjd med att vi släpper ut i världen. Det som är riktigt trevligt är att människor spenderar mycket tid och pengar på att anpassa sig så att de kan sitta och placeras för maximal komfort och effektivitet i sina kraftstolar. Om vi kan överföra den energin till deras speluppsättning, varför inte? I stället för att behöva räkna ut nya positioner med kuddar och allt annat som någon kan behöva för att vara bekväm och spela spel, skulle detta ge dem möjlighet att njuta av dessa virtuella världar med de bekvämligheter som de redan har räknat ut. Deras muskler minns redan hur man kör rullstolen, så det handlar bara om att överföra den kunskapen till ett valfritt videospel. ”Tillgänglighets- och spelteknologin i mainstream ”kommer med”, säger Spohn. Först tillgänglig för allmänheten 2018, Microsofts Xbox Adaptive Controller var utformad för att fungera som ett nav som hanterar alla andra kontroller som är kopplade till den, samtidigt som så att Xbox One-användare kan omforma olika funktioner med Xbox-tillbehörsappen. Och för många har det varit livsförändringar. Den senaste månaden rapporterade vi om chefen för Digital Jersey Academy, Rory Steel, som skapade en anpassad styrenhet med Xbox Adaptive Controller, så att hans dotter Ava – som lider av fina motoriska neuronproblem som gör det svårt att utföra grundläggande funktioner på en typisk controller – kan spela Zelda: Breath of the Wild på Nintendo Switch. ”Vi fortsätter att se fler och fler företag som är intresserade av tillgänglighet, AbleGamers APX-certifiering och ökar inkluderingen av spelgemenskap i allmänhet. Nintendo har fortfarande ett sätt att gå, långa vägar, men PlayStation och Xbox sparkar. Många, många utvecklare talar nu öppet om hur tillgänglighet är viktig. ”Saker är mycket bättre än tidigare. Jag önskar att jag kunde säga att alla ser en dag då det inte behövs förespråkare där ute som kämpar för tillgänglighet. Inte säker på att jag kan säga det. Det jag kan säga är att pilen för att behöva öka medvetenheten för spelare med funktionsnedsättningar tar slut. När jag började strömma på Twitch på fritiden var det verkligen inte många högprofilerade spelare med funktionsnedsättningar. Nu ser du fler och fler av oss där ute. Och det är en välkommen syn att se. ”