Det har varit drygt två månader sedan Final Fantasy 14: Endwalker Expansion som släpptes till en så stor framgång som fyrkantiga Enix var tvungen att pausa försäljningen av spelet för att underlätta trängsel. Nu har saker simmat ner, och spelare har haft en chans att torka de många tårarna som skjulde efter att ha avslutat den episka Hydaelyn och Zodiark Story Arc, fick vi chansen att prata med devs av Final Fantasy 14 och reflektera över en del av stand- ut stunder av endwalker.
Vi pratade med producent och regissör Naoki Yoshida – AKA Yoshi-P – och Lead Story Designer Natsuko Ishikawa, om några av våra favoritmoment och vad som gör dem så effektiva, liksom försöken att utvecklas under lockdown och stammen av en sådan Stor lansering. Varnas eftersom det finns några stora spoilers framåt.
Titta på YouTube Vilka ögonblick från Endwalker är du personligen mest stolt över?
Naoki Yoshida: Det är ganska svårt att välja en viss scen i synnerhet, men om jag var tvungen, skulle jag säga den där krigare av lätta delar vägar med Venat, nu som Hydaelyn. Ännu mer än teaterns prestanda, var jag mycket speciell om modelleringen av Hydaelyn och miljöinställningar. Jag tog stora smärtor för att säkerställa att Amans konstverk var perfekt återskapade, samtidigt som man försökte göra det så att spelaren identifierar sig med det liv som Venat ledde. Jag hoppas vi kunde förmedla sina tankar till spelarna.
Natsuko Ishikawa: Det är väldigt svårt att välja, men den första scenen som kom ihåg var när vi frambringar blommorna framför meteionen i Ultima Thule. Och sedan, den scen där vi pratar med henne i slutet. Jag tycker att det är just för att vi gick igenom en process för att bygga på vad vi etablerade i ffxiv att de saker som händer och de ord som utbuktas i dessa scener är så värdefulla. Vid universums kant säger meteion till äventyraren: ”Tack för att du vägledde mig här. För att hitta dessa ord på resans slut fyller mig med glädje. ” Jag delar hennes känsla.
Det fanns en hel del mycket intima personliga stunder i hela Endwalker som att tala med Hermes och visa honom, han är inte ensam i hans förtvivlan, och urianggen äntligen står inför Moenbrydas föräldrar – vad gick i att skriva de här ögonblicken och varför är det viktigt att ha Dessa mindre stunder inom en historia om sådan episk skala?
Yoshida: Scenen där Urianger uppfyller Moenbrydas föräldrar en gång var en som jag bad Ishikawa att ta itu med när vi arbetade på tomten. Med gruppens rubrik till Gamla Sharlayan bad jag henne på något sätt slutföra den enda löst tråden som hittills hängde i Uriangers historia hittills. FFXIVs berättelse är inte bara historien om spelarna, ljusets krigare, men också den sjunde gryningen, som stöder dem på resan. När jag tog över tennarna i den ursprungliga FFXIV var urianggen nära den första nya karaktären vi skapade, så jag antar att du kan säga att jag också har en stark känslomässig bilaga till honom (skrattar). FFXIVs huvudperson är du som spelaren, så i princip pratar spelarens karaktär inte i spelet. Istället talar scionerna sina tankar och det skapar i sin tur en position för ljuskrigare i mitten av allt. Därför är det så viktigt att skildra sina historier noggrant, för att skildra ljusets krigare.
Ishikawa : I slutet av dagen, oavsett hur stor en viss historia kan vara, är det de individuella livet för de människor som bildar de här gängorna. De som bor i samma era borde kunna se delar av en historia som kan vattnas ner eller skära helt och hållet när historien om den platsen eller tiden är sammanställd i senare generationer. Ta till exempel Hermes. Han skulle förmodligen spelas in i historien som ”den som gjorde ett stort misstag”, men det var ett ögonblick där han kämpade om vad han skulle göra och log när han delade sin smärta med dig. Ett annat exempel skulle vara när uriangaren från Scioner av den sjunde gryningen gråter när han mottar en kram från sin nära vän. Jag tror att det stött på sådana händelser och kommer i kontakt med var och en av de liv som utgör den historien är vad det innebär att ”leva i den världen”.
Det var ett ögonblick i Thavenair som nästan bröt mig – den med matsya och barnet som nästan går hemskt fel och varar bara tillräckligt länge för att tvivla på dig själv. Vad gick i balansering det ögonblicket och gjorde det så agoniserande?
Ishikawa: Jag har ofta mardrömmar när jag sover. De kan vara överraskande tankeväckande och inspirerande. Till exempel … låt oss se … Ja, det var en ond ande i en byggnad och det är jaktat folk. Jag gömmer mig i ett fönsterlöst rum. Jag hoppas desperat ”Finns inte!” Men tanken att ”förr eller senare kommer jag att hittas på den här platsen” fortsätter att nagging på mig. Att vara i en dröm är i huvudsak dyker in i ditt sinne, så när du inser att möjligheten (av något dåligt händer), är du klar För. Oavsett hur mycket jag kan skrika ”kommer inte!”, den onda andan kommer att hitta mig och jag får en dålig avslutning. … Så det var dessa erfarenheter från mina dagliga mardrömmar som jag försökte använda i dialogen och riktningen av den scenen. Även om mina slut är vanligtvis dåliga, tänkte jag alltid på att Matsya blev räddad av Vritra och Estinien!
emet-selch var en sådan standout karaktär och tragisk skurk under Shadowbringers – hur kände det sig att kunna röra på sina mer formativa år och karaktär i Elpis? Vad tycker du att det handlar om honom som resonerar så bra med spelare?
Ishikawa : Det var inte bara när man skrev historien men också när man gav riktningar för röstverkande och teatralisk prestanda, betalade jag särskild uppmärksamhet mot att den emet-selch vi träffade i Elpis är mannen han var ursprungligen innan de lever ett långt liv i den solida världen. Han är fortfarande väldigt svår och drivs för att uppfylla sin roll. Men hans uthållighet är uppriktig och du får en glimt av hans vänlighet; något som så småningom leder till sin egen undergång. Jag tycker att det är den mångfacetterade aspekten av sin personlighet som får honom att känna sig riktigt mänsklig och är en anledning till att han är älskad av fansen.
Det ögonblick där du klarar av att klättra upp i Ultima Thule och texterna är ett sådant diktigt ögonblick fyllt av sorg och hopp – hur kom det hela? Var scenen skrivet med texterna i åtanke?
Ishikawa: Först och främst tänkte jag på att leverera samma erfarenhet som när vi först nådde Amaurot i ShadowBringers med en annan metod. Efter att ha övervägt hur historien skulle utveckla och, inklusive det ovannämnda målet, bestämde jag mig för att använda en struktur som den som implementerades i slutet; Sången börjar ta tydligare form eftersom spelarens väg är byggd, och så småningom tar sången av (med texterna). Men vad jag hade i åtanke var en chorus, något som skulle sjungas av en kör. Som svar föreslog vår kompositör Sången att vi införlivar sång av Jason Charles Miller som huvuddelen av sången. Jag tänkte genast ”Vilken fantastisk idé!” Och med det satt jag om att skriva ett utkast till texterna. Kort sagt, vi producerade musiken och berättelsen med ett mål att generera synergi mellan de två medierna!
Hur kände du dig att behöva fatta beslutet att pausa försäljningen av startutgåvan så snart efter utgåvan? Kommer du att pausa dem igen om trängsel svänger igen?
Yoshida: De stora överbelastningsnivåerna var det som ledde till beslutet, så mer än vad jag kände mig otroligt ledsen mot våra nuvarande FFXIV-spelare. Den ärliga sanningen är att det var tufft för oss eftersom vi aldrig trodde att våra 11 års hårt arbete för att utöka vår användarbas skulle få oss att lida på detta sätt. Men eftersom FFXIV är där för alla spelare som har stött och spelat spelet fram till nu, skulle jag förmodligen göra det kalla igen för att avbryta försäljningen om vi ser tecken på tung trängsel en gång till. När allt kommer omkring är mina prioriteringar lika: Alla våra spelare kommer först!
endwalker är enorm och täcker så mycket historia, för att inte nämna det gjordes genom en utmanande pandemi – har något att klippas ut? Och om så, vilken typ av saker som skars?
Yoshida: Det var verkligen en stor inverkan från pandemin och, jämfört med tidigare expansioner, arbetet med att avrunda utvecklingen och förbättra kvaliteten var svårare den här gången. Det fanns dock inget särskilt att vi behövde skära från våra ursprungliga planer, med Data Center-resesystemet som det enda vi var tvungna att skjuta upp på grund av serverns överbelastning. Faktum är att hela laget arbetade så svårt att överträffa volymen vi ursprungligen hade för avsikt att genomföra, och Endwalker visade sig vara en större expansion än vad som ursprungligen planerades. Med detta sagt, den här gången tog vi särskilda åtgärder för att avsluta den första stora sagan. Jag tror inte att vi skulle kunna dra av det om spelarna förväntar sig det här för varje expansion! (ler bittert)
Till skillnad från tidigare expansioner där historien har fortsatt med patchar har Endwalker en slutsats – Kommer framtida patch-utgåvor fortsätter att följa ett liknande mönster till tidigare expansioner eller kommer innehållstyp och mängd etc (och pandemin!) Ändra för att återspegla detta ?
Yoshida : Historiens takt och framsteg kommer att förbli i princip densamma, så spelarna behöver inte oroa sig för detta. Innehållet i de stora patchuppdateringarna har dock uppskalats med varje successiv expansion, och som sådan har jag för avsikt att inkludera vissa arbetsflödesförändringar i förhållande till deras innehåll och cykler. Vi arbetar också med nya system och oanmälda nytt innehåll, som vi avser att avslöja för spelare inom en snar framtid som en del av våra mitten till långsiktiga planer. Ditt tålamod skulle uppskattas!