När människor pratar om maktfantasier i spel, behärska de spektakulära kaotiska slagsmålen i Undergång evigt kan vara den typ av saker som tänker på. Att rippa och riva igenom allt det helvetet har att erbjuda och komma ut den andra sidan orörd, känns ganska bra. Men för mig var det inte i striden som jag kände ett ögonblick med perfekt förtroende. Det var i plattformen.
Doom Eternal är smart inte obeveklig. Det finns pauser i adrenalinet, för små delar av traversal, sökning efter samlarföremål och lätt pussellösning. Men sorten är mer än bara mekanisk. Dessa ögonblick av stillestånd erbjuder också en annan ton till striden.
Att bekämpa demons vågor är ett konstant skrot, där du spottar i utkanten av din hälsobar oavsett hur många glans som dödar dig. (Detta är särskilt sant om du är dålig i spelet, vilket jag verkligen är). Men att hålla fast vid kanten av en vägg, med ett oändligt fall nedanför och en plattform som verkligen är utom räckhåll är ett ögonblick att andas, ta in den spektakulära skyboxen och inte alls oroa dig. Naturligtvis kommer jag inte att falla. Jag är Doom Slayer.
”Doom Slayer är en legend av forntida myter, men han är också en 30 år gammal vit kille med en Funko Pop-vägg”
Återigen, det är inte striden som förkroppsligar förkroppsligandet av Slayer med denna djupa känsla av självförsäkring. Hans nonchalance är limet som håller Doom Eternal samman. Spelets berättelse är väldigt förvirrande och bättre ignoreras – men du kan inte undvika Slayer’s förakt. Det är överallt: på det sättet som han drar en arbetare med sitt nyckelkort till skannern istället för att ta bort den först; på det sätt som han trotsar instruktionerna från ovan; och på det sättet hoppar han ut i stora droppar utan en ny tanke.
Och som denna tweet briljant påpekar är hans förakt inte misslyckad. Slayer är arg på grund av att företagens girighet och vårdslöshet orsakade det här röran; han är inte på väg att le till det nu. Mer än det, han vet att han är i stånd att korrigera det. Ingenting kommer att stoppa honom, vare sig det är en särskilt irriterande demon (ser på dig, Marauder) eller den lika irriterande rösten i örat.
Många har också påpekat att Doom Eternal är ett väldigt dumt spel. Återigen, för mig, kom det bäst på plattformen. Det sättet som Slayer kramar upp mot en vägg känns som ett barn som springer uppför trapporna på alla fyra. Det är också komisk påskyndat, bara en smörjning av lemmar som ströar mot en vitkalkad vägg, noggrant färgad på det mest videospel-sättet för att säga ”hej, du kan hoppa här!”
Men är det inte att springa uppför trapporna med dina händer som en alltför upphetsad Golden Retriever bara … kul? Det ger Slayer ytterligare ett lager av likgiltighet, men den här gången något mer sorglöst. Det är inte som om han bryr sig om han ser dum ut – även om det fanns någon som kunde se honom.
Jag tror inte att detta är avsiktligt från ID-programvara, men andra delar av Slayer är mindre allvarliga. Folk älskade den första bulb-animationen när han hittade sin leksakskopia i Doom 2016. Den leksakssamlingen är tillbaka i Doom Eternal, liksom sötheten. Han har till och med en speciell plats i sin rymdfästning för att visa upp alla sina samlarföremål. På något sätt har Slayer inte tittat för länge in i avgrunden. Han är praktiskt taget en legend av forntida myter, men han är också en 30 år gammal vit kille med en Funko Pop-vägg. En som råkar kunna flyga.
Det är fånigt som allt fan, och jag håller det inte mot någon som ogillar tonal dissonans. Men som en tusenårig frilansare med ångest och med allt som händer i världen känns ett ögonblick av fullständig fred som ett mirakel. Och det var det jag kände på några sekunder paus över en droppe till viss död. Sedan sprang jag över det som kändes som en kilometer med friluft och in i nästa kamp.