Det har hänt. Microsoft Flight Simulator 2020 har förvandlat mig till en fullständig flight sim nerd.
Om du frågade mig för sex månader sedan vem alla dessa specialutrustningar för flygsimulator var för, skulle jag precis ha sagt, du vet, faktiska piloter. De hardcore flygsimuleringarna. Nördarna. Men se upp för hur lyckligt lysande Microsoft Flight Simulator senaste utflykten är: det kommer att förvandla dig till en av dem också.
Jag brukade titta på all denna specialhårdvara med nyfiken förvirring. Jag skulle besöka Mad Catz-mötesrummet varje E3 för att höra de senaste uppdateringarna i arkadsticksvärlden, men jag skulle alltid brisa förbi den massiva Saitek-hårdvarupackade, fulla cockpit-demomaskinen. Det var alltid tillräckligt för att få mig att sluta och gå ”det här är coolt”, men aldrig tillräckligt för att få mig att spänna upp för en testflygning.
Vad jag behövde, antar jag, var ett tillgängligt, imponerande spel. Den typen av saker som kan göra en flygsimulering konvertera till och med den mest otydliga piloten. Det nya spelet från Xbox och Asobo Studio är exakt det, men det är också en upplevelse som förbättras enormt med de kringutrustning som erbjuds. Så nu är jag här – med en Amazon-önskelista full av tillbehör som realistiska åk, pedaler och modulpaneler – och flera redan staplade på mitt kontor.
Missförstå mig inte – det här är ett dyrt företag. För de mest betydelsefulla tillägg som kommer att höja din flight sim-upplevelse tittar du på minst 100 $ per artikel – och om du vill få mer premium och därför mer tillfredsställande grejer kan antalet fördubblas eller till och med tredubblas. För pedaler, det objekt som mest behöver hårdare byggkvalitet, kan du sträcka dig till över $ 500. Det här är stora affärer.
Det förklarar rapporten under helgen och avslöjar att det nya spelet förväntas ge 2,6 miljarder dollar i ny hårdvaruförsäljning. Innan jag spelade Microsoft Flight Simulator skulle jag ha blivit chockad av detta, men nu är jag inte alls. Med tanke på att så mycket av den här teknologin kommer i stycke, kan det vara en halt sluttning för att spendera fyra siffror – men det betyder också att du bara kan köpa de bitar du bryr dig om.
- Microsoft Flight Simulator Bästa tillbehör: Yokes och joysticks
- Microsoft Flight Simulator Pedals
- Microsoft Flight Simulator-tillbehör som ska undvikas: modulpaneler
Det bästa starttillbehöret för Flight Sim: ett ok eller joystick
Det första nyckeltillbehöret du vill börja med är en mer naturlig inmatningsenhet för de grundläggande kontrollerna för ditt flygplan. Jag har testat tre: Honeycomb Aeronautical Alpha Flight Controls, de Logitech Pro Flight Yoke System och den Thrustmaster TCA Sidestick Airbus Edition. Alla tre är fantastiska – och enligt listan sträcker sig dessa tre ner från de dyraste och lyxiga till de mest enkla, billiga och glada.
Honungskakan Aeronautical ok är en sak av skönhet. Den är solid som en sten, vackert utformad och känns bara bra att hålla och använda. Du kan koppla ihop detta med ett tangentbord och njuta av flight sim ganska fritt – tangentbordets del är inte realistisk, men det svåraste elementet att flyga – att hålla en plan nivå och stabil – blir så mycket lättare med ett ok att det inte är roligt. Detta är dock den dyraste av de tre, och den kommer inte heller med en gasspjällssektion, vilket lämnar det till tangentbordet. Honungskaka kommer att sälja en lika påkostad gasspjäll separat i oktober.
Logitech Pro Flight Yoke System är faktiskt tekniskt en Saitek-produkt; när Mad Catz var självförstörande, plockades det tidigare nämnda Saitek-märket från dem av PC-tillbehörsexperter på Logitech. Den är tunnare än Honeycomb-enheten men ändå ganska imponerande-känsla, en stor sak som kommer att dominera ditt skrivbord samtidigt som det skapar en real boost till simuleringens realism.
Det kommer också med en gasspjäll, vilket gör detta till ett särskilt vänligt och attraktivt allt-i-ett-paket för grunderna. För flermotoriga flygplan kan du också hämta en andra gasreglage relativt billigt – allt kopplas sedan samman för att ge dig en extremt omfattande grundkontrollinställning. Detta är också en av de få delarna av Logitech flgiht sim perifera intervall som för närvarande omedelbart erkänns i Flight Simulator för enkel användning, men mer om det senare.
Slutligen finns det mer traditionella och potentiellt mer användbara alternativet: en joystick, ofta ordentligt kallad luftfartyg som en sidestick. Detta levererar ännu mer exakt på känslan och flygsegenskaperna, men det är värt att komma ihåg att de flesta av de flygplan som finns i flight sim använder ett ok, så det är i allmänhet inte cockpit-exakt. Med det sagt är joysticks mycket mindre intrikata än åk – vilket gör dem billigare, såväl som mindre och lättare att lagra. Om du inte bygger en cockpit och bara spelar flight sim på din PC-skrivbord med mindre plats, är det den perfekta lösningen.
När jag testade testade jag Thrustmaster TCA Sidestick, en ny utgåva som omfattas av det officiella Airbus-varumärket. Det är en härlig bit kit – robust, med en låsbar vridroderfunktion. Det är mer grundläggande men också fullständigt underhållbart och är i sin natur som joystick lättare bärbart till andra spel. Du kan till exempel ställa in detta i Elite: Dangerous, medan ett ok kommer att känna sig mindre hemma där – och att mångsidigheten är praktiskt och en rättvis avvägning för flight-sim-noggrannheten i ok-kontrollerade flygplan. Thrustmaster har också en matchande Throttle på väg, släpper inom ungefär en månad.
Pedaler – den allvarligare Flight Simulator-uppgraderingen
Nästa steg upp från ett ok eller sidostick är att plocka upp några pedaler. Pedaler styr rodret i flygplanet och i vissa fall vissa andra funktioner – främst för en styrhjälp. Du kommer mest att känna tillägget av pedaler innan du startar, förresten – de får en hel del användning när du ska taxa till din utsedda bana. Även i luften har de dock stor inverkan.
Pedaler är ofta det mest förbisatta tillbehöret för flygsimulator, och inte utan goda skäl: de börjar på över 100 dollar på ett minimum, och de är relativt tråkiga när de beskrivs; du trycker på dem med dina fötter och de hjälper till att styra flygplanet; stor ojämn.
Men allvarligt: pedaler är stora. De är lika transformativa av upplevelsen av flight sim som att ha ett ok eller en sidestick, eftersom det gör en av de mest utmanande aspekterna av att flyga – manövrera flygplanet smidigt – mycket lättare.
Som sagt, pedaler varierar mycket, och de flesta tillverkare har grundläggande och tunga funktioner. De grundläggande är mestadels plastiska i konstruktionen, och det betyder att om du är för överflödig kan du bryta dem. De tunga pedalerna kan ta en allvarlig straff – men de har ett bestraffningspris.
Till exempel har Thrustmaster T. Flight Rudder Pedals till ett rimligt pris – men om du är villig att betala fyrdubbla priset får du den tunga, robusta och sublima Thrustmaster TPR Pendular Rudder – som är mindblowingly smidig att använda.
Flight Sim-tillbehör som ska undvikas (för nu): Modular Panels
Förmodligen det mest attraktiva av alla tillbehör för flygsimulator är de modulära panelerna som kan användas för att utöka din simupplevelse genom att ta med bitar av cockpiten i spelet i din verkliga installation. Kungen av dessa produkter, en industristandard, är Logitech G Saitek Pro Flight Instrument-panelen – en häftklammer av hardcore sim-fans under många år.
Men sluta! Här är gnuggan: dessa saker fungerar för närvarande inte i Microsoft Flight Simulator 2020. Överlag.
Det gäller instrumentpanelen (som du kan ha flera för att föra flyginstrument till den verkliga världen), Multi-panelen (för styrning av autopilot, klaffar och mer), switchpanelen (med motorantändning, landningsutrustning och många andra cockpitkontroller) och radiopanelen (för att chatta med ATC mer naturligt) – ingen av dem fungerar.
Detta är speciellt en bummer, eftersom de är några av de mest attraktiva tillbehören för flight sim. Även om du är helt nöjd med att flyga med en Xbox-kassett – ett helt giltigt sätt att spela – kan du få lite glädje av att ha din höjd eller andra instrument visas framför dig, men utanför skärmen – och det är inte för närvarande möjligt med dessa mest populära, vanliga och tillgängliga kringutrustning.
Vi förväntar oss helt att rådet för att undvika att köpa dessa tillbehör är tillfälliga. Det finns redan rörelse från fans som ber Microsoft och Logitech att ge stöd i form av en patch eller drivrutin – i själva verket är det sannolikt bara en fråga om tid. Men för tillfället måste du undvika dessa tillbehör – det kommer bara att vara slöseri med pengar.