Harmonixs senaste kommer sannolikt inte att ha den utbredda Guitar Hero-överklagandet, men att spela det har samma magiska känsla.
Låt det inte vara någon fråga: Harmonix är mästaren i musikspelet. De tidiga Guitar Hero-titlarna och eskaleringen som var Rock Band var tillräckligt solida bevis på det, men kommer nu Fixeringsenhet: ett lysande DJ-spel som bygger på företagets projekt utanför traditionella videospel.
Dedikerade anhängare av Harmonix kommer att vara medvetna om DropMix, det musikblandande kortspelet som utvecklaren skapade tillsammans med leksaksjätten Hasbro. DropMix hämtade sig på galen för leksaker som hade en medföljande app som kunde aktivera funktioner via kommunikation nära fält. Det var ett kortspel, där varje kort innehöll en del av ett musikspår, som sång, baslinje eller trummor. Du skulle spela korten på en yta och appen skulle smart mixa och matcha dessa saker så att du kan skapa dina egna musikmixar.
Fuser är i grunden det, men i videospelform. Du sätter ihop ett ”däck” med en massa kända musikspår och sedan kan du välja att spela en av fyra olika ”rader” från det spåret, mixa och matcha upp till fyra olika spår för att bygga nya mixar.
Avsnitten på varje spår motsvarar vanligtvis slagverk, bas, melodi och sång, och den totala spellistan i spelet driver 100, med löfte om en praktiskt taget oändlig ström av DLC att komma om spelet är framgångsrikt.
Detta är en annan typ av DJ-simulator än vad vi har sett tidigare. DJ Hero innehöll förinställda mixar skapade av begåvade DJs, och spelaren mimade helt enkelt med på ett plastdäck för att få en hög poäng. Det finns inte en gäng buntad plast i sikte här, men istället får du känna en annan typ av fantastisk eftersom blandningar faktiskt kommer samman från bara din egen intuition, val och fantasi.
I detta är Fuser en mer realistisk DJ-upplevelse. Du kan kasta på fyra skivor utan mycket timing eller tanke, men det kommer förmodligen att låta en rörig röra i bästa fall och spikar på en svarta tavlan i värsta fall. När du tänker noga på dina låtar, instrument och timingval kan du dock skapa ett harmoniskt ljud som helt enkelt är fantastiskt – och eftersom du skapar det själv istället för att bara mimma med känns det särskilt lysande.
Naturligtvis skapar du inte riktigt dessa mixer helt på egen hand, och det är här Fuser och vad Harmonix har byggt här är mest imponerande. Visserligen pågår det lite fusk; spelkonceptet här liknar DropMix att mycket av samma teknik säkert återanvänds, men det gör det inte mindre imponerande.
Bakom kulisserna pågår enormt mycket för att se till att din mix låter korrekt: tempovridning, tonhöjdsförskjutning, automatisk inställning – vad som än krävs för att få saker att gifta sig så bra de kan. Ibland är det så bra som möjligt fortfarande fruktansvärt, men vid den tidpunkten är det upp till dig att förändra saker. Det viktiga är att dessa automatiserade system kan bygga otroliga, verkligt klingande mix från dessa hundratals möjliga spår.
Fuser kommer med ett lätt berättande karriärläge som ser dig testa och förbättra dina färdigheter som DJ över olika arenor och evenemang. Det finns roliga små karaktärsvignetter här – unika arrangörer som frågar olika saker av dig och uppmuntrar dig att blanda ihop vilka låtar och tekniker du använder på scenen. Genom detta introduceras också mer djupgående mekanik, liksom valuta som kan tjänas och användas för att låsa upp fler låtar och karaktärsanpassning.
Historien är rolig och engagerande nog, med några roliga karaktärer och snygga små klipp. De uppgifter som det ibland sätter upp känns som om de distraherar från den specifika mixen du kan tänka dig i ditt huvud, men de gör ett bra jobb med att introducera olika spelmekaniker. Efter att ha lärt dig nya knep kan du föra dem vidare till framtida nivåer eller till freestyle-mixning, det är där jag tror att detta spel kommer att hitta sin framtid: i själva skapelsen.
Jag är bara i de tidiga faserna av Fuser, efter att ha blivit lite distraherad av uppgiften att granska nästa generations konsoler, men jag kan redan känna att jag vill köpa ytterligare DLC när den lanseras. Spelets natur betyder också att jag närmar sig musiken på ett annat sätt: i Rock Band köper jag ett DLC-spår om jag älskar låten. Här kommer jag att frestas att köpa nästan vad som helst om den har en intressant slick som jag tror att jag kan integrera i en mix.
Det är skönheten i det Harmonix har skapat här. Vanligtvis erbjuder dessa musikspel spänningen med en fantasi att visas på scenen, men inget av innehållet. Fuser erbjuder fortfarande dessa euforiska toppar, men låter dig också verkligen skapa något – och det är unikt.
Harmonixs musikspelkrona förblir på plats. Fuser verkar vara utmärkt – vilket är bra. Förhoppningsvis Men kan vi också få en ny generation av Rock Band 4 och dess instrument?