”Egentligen är Grand Theft Auto en smart satir av den amerikanska drömmen” är den typ av tå-curlingly uppenbareklaration som tröttsamma pseuds som jag brukade komma ut med i början av 2000-talet, för att hävda den konstnärliga förtjänsten i ett spel i ett spel i som du kan få en blowjob från en prostituerad för att fylla på din hälsa, sedan mord henne för att få pengarna tillbaka.
Vi kände oss benägna att försvara videospel som ett medium då, eftersom det alltid verkade osäkert balanserat på cusp av mainstream acceptans, aldrig helt tippa över (se: blowjobs, mord). Numera har formuläret inte längre något att bevisa: dess legitimitet är självklart, och behöver ingen gripande-vid-strån intellektuella. Men bevis på dess oraffinerade, oupphörliga förflutna kvarstår i överflöd – särskilt i sina långtandade huvudstays.
Grand Theft Auto är så gammal att den bär sina arvskämt på samma sätt som Windows 11 har en MS-DOS-kommandot. Det är en värld där börsen kallas Bawsaq; En slags skola Jotter gag mer sannolikt att höja en erkännande ”hm” än ett riktigt skratt, och inte exakt en deft-skewering av sen kapitalism. Jag är inte säker på att det även fungerar utanför Skottland.
Men Bawsaq och väljer-din-egen-äventyrsprostitution kvarstår som kulturmarkörer i ett spelunivers som har, mot all förväntan, mogna och raffinerade genom åren som värld som avses att mörkt spegeln degenererades till en skrikparodi av sig själv. Det här är en serie som började med tysta huvudpersoner som existerar som en ledning för spelarens byrå, men växte så investerat i sina teckenbågar att det kom för att belysa termen ”LudonarRative dissonance” – WankSpeak för fenomenet för spelarens handlingar som är inkongruöst för karaktärsmotiv .
T.ex. GTA 4: s Niko Bellic: PTSD som lider av den tidigare barnsoldaten av jugoslavkrigen, i Amerika som söker ett bättre liv. Hobbies: Att arbeta ett blodigt enmans krig mot LCPD för ingen uppenbar anledning.
Som en sida är LudONarRative Dissonance ett överblown problem. Publiken är smarta nog att förstå 9000 olika Spider-Man-kontinuerligheter som körs samtidigt; Människor är mer än utrustade för att skilja mellan spelarens frihet och berättande styvhet. Befintlig någonstans i utrymmet mellan dem är något vackert som bara videospel kan göra, och något som är inledt av en publik som aldrig har känt en värld utan dem.
Det som inte är överblås är den existentiella frågan som satirister av alla slags ansikte; att den verkliga världen nu är absurd bortom parodi. Armando Iiannucci (en annan skotsk export berömd för parodiing Amerika som en observant outsider) sade så mycket tillbaka 2016 när man frågade om utsikterna till en efterkolitionsuppkomst av den tjocka delen av det: ”Jag hittar nu det politiska landskapet så främmande och hemskt det Det är svårt att matcha de vågor av cynicism som det sänder på egen hand. ” För sammanhanget sagt sagt i veckorna innan Brexit blev en verklighet, när ordförandeskapet i Donald Trump generellt ansågs som en avlägsen möjlighet. Vid den enda utsikterna till vad som skulle komma, slog världens ledande komediförfattare redan i handduken .
Fem år, otaliga kriser, en pandemi, en oändlig sträng av otroliga SNL-skisser, och en bizarrelös återupplivning av spottbilden senare, det är svårt att inte dra slutsatsen att satir är död. Kärlek eller hata mannen (och du borde inte älska honom), Donald Trump själv var enkelt roligare än någon som skriver linjer för sin spännande bilddocka och synligt mer grotesque än Alec Baldwin i en fatsuit.
Han är inte roligare än ett Jetski-företag som kallas ”Speedophile”.
Det är här GTA kan vara perfekt och unikt placerad för att ta på sig verkligheten: det är redan laced med crass-inkongruitet, dess mycket molekyler med bisarrt juxtaposition. I den här världen finns det en barntecknad där rymdmarknaderna erövrar galaxen i en jätte dildo. Det finns två biltillverkare vars namn är felstavningar av ”anus”, ett klädföretag som kallas ”prolaps” och ett flygbolag som heter ”luftkaka”. Och ändå, samtidigt som det blir mindre besatt av skatologiska puns, har serien spenderat bra över ett decennium i processen att morphing till något som påminner om Prestige Television Drama.
Gta 3 och Vice City Honed Rockstars guldstandard i världsbyggnaden, men hade lite mer att säga än att låta oss alla veta hur mycket Dan Houser älskade scarface. San Andreas byggd på den grunden genom att visa några allvarliga dramatiska kotletter – en berörande historia om förlust och återupptäcka dina rötter, som visserligen kjolar runt ras relationer i Amerika på ett sätt som skulle anses vara fega nu men vid den tiden ansågs djärvt bara för att presentera En svart huvudperson – från ett svart grannskap – och brant i Gangsta rapkulturen i början av 90-talet. I själva verket klagade en minoritet av vita spelare om CJ: s lopp med motiveringen att de inte kunde relatera till honom, oavsiktligt göra fallet för varför representation, eftersom de sorters idioter tenderar att göra (det är värt att notera att Tommy Vercetti är italienska, eller Niko bellic är serbisk, inspirerade inte liknande outcries).
Rockstars gritty uppföljning till San Andreas, GTA 4, en smuts-caked reimagining av Liberty Citys kompositöstastkustvibe drev serien ytterligare in i Vene of Prestige Hbo-dramas som sopranerna och tråden, som båda njöt av höjden av deras popularitet under spelets utveckling. Pressade för långt, hävdade många: Nikos flykt från War-Torn Östeuropa till squaloren av Post 9/11 Amerikansk nedgång var en seriös historia för allvarliga tider och orsakade en backlash bland många av dem som önskar lite annat än yr yrde escapism från deras miljarder dollar mordsimulatorer, en backlash som heliga raden aktiveras genom att vrida fullgas i neonmättad surrealism (som inte hindrade det var en massa själslös skräp olämpligt för att slicka gtas stövlar, men jag är glad att det hittade det nisch).
Mer nyligen gav GTA-With-Horses Sequel Red Dead Redemption II oss en nästan experimentell tappning med formeln genom att få oss att leva ut de sista dagarna av en huvudperson som dör från tuberkulos – och det var deras finaste arbete hittills. Arthur är en glad karaktär att bo. Hans historia bestämmer beslutet om titeln ”Redemption”, och det finns inget så engagerande som glädje han utstrålar medan han sitter i ett bord. Det finns ingen brist på bevis för att Rockstars känsla för den dramatiska är lika levande som sin kärlek till Nob Gags och Pratfalls, och att de trivs inte på en mittpunkt mellan de två ytterligheterna, utan genom att pivotera på viljan från och med den andra tiden Att hålla det helt förenligt, som en dansare pirouetting vackert i luften medan du bär en dum hatt.
Världen av Grand Theft Auto är bara en rolig plats att spela i, för både Skapare och publik. Huruvida världen är det meningen att satirise på något sätt har blivit så dumt för att kräva roligt av är snarare bredvid punkten; Nästa GTA kommer – som en gåva från sina föregångare – ha bandbredd att välja hur allvarligt det är från ögonblicket till ögonblicket. Huruvida Rockstar fortfarande är akrobatisk att pirouette från en ton till en annan är fortfarande uppe i luften (vad med sin ledande författare Dan Houser flyttar från företaget 2020), men tecknen från GTA Online är inte avskräckande på den här fronten: Lamar och Franklins dialog i den senaste korta resor co-op-kampanjen är hilarisk, åtminstone (även om resten av innehållet rings i skräp, hoppas man eftersom studion är full ånga framåt på uppföljaren).
Titta på youtube
Grand Theft Auto har visat att det har smidighet att trotsa en värld som dödade parodi och tillräckligt avstånd från det som det knappt betyder något. Oavsett, kommer GTA 6 inte att lansera i ett vakuum: dess arv, och imbues det med befogenhet att övervinna en oundviklig misstanke att inget som det gör kan vara mer absurt eller obscent än affärer som vanligt i post-Trump-världen. På grund av kursen kan du idiot, det finns ett Jetski-företag som heter ”Speedophile”.