Videospel älskar utrymme. Det är lätt att se varför – inställningen möjliggör omöjlig utsikt och en känsla av förundran. Det underlättar så många barndomsdrömmar om att ha våra egna rymdskepp för att ta oss på kosmiska äventyr, fyllda med fantastiska varelser och laserstrålar. Det går vanligtvis hand i hand med en allmän luft av optimism och hopp, påverkat av de vagt utopiska visionerna om Star Treks framtid och andra grundläggande verk av populär science-fiction.
Det är något som brukade vara oändligt tilltalande i barndomen, men på senare tid har det ringt allt mer ihåligt desto längre in i framtiden vi får. Hardspace: Shipbreaker är uppfriskande medveten om detta, vilket ger livets fantasi i rymden kraschar Tillbaka ner till jorden.
Se på YouTBeTell mig orden ”Space Sandbox Salving Game” gör att du inte känner något.
Hardspace kastar dig som en indenturerad mekaniker, som bor ensam i ett gigantiskt garage i hög jorden bana och sadlade med en miljard dollar skuld till Lynx Megacorporation – priset på vinst anställning bort från den nu giftiga ytan. Detta är den enda chansen du någonsin kommer att ha att se stjärnorna, det smala hoppet att du en dag kommer att betala av din skuld och jet av till de borgerliga yttre kolonierna.
Fram till dess är dina dagar fyllda med fartyg – processen med noggrant (eller slumpmässigt, om du föredrar) demontera och strippa utövade rymdskepp för delar och råvaror. Varje 15 minuters lång skift slutar med en specificerad uppdelning av varje öre av värde du lyckades extrahera-minus hyreskostnaderna för dina verktyg, rum och board och andra serviceavgifter. Allt annat går mot att betala din skuld, en annan spett i havet.
Det skitiga, industriella taget på vår framtid verkar deprimerande bekant.
Utsikten från det enda fönstret i din lilla bostadspod är av oändliga företagsdetritus mitt i ett hav av skrot. En Hulking Railgate – en central komponent i det interplanetära resenätverket – pulser ibland med aktivitet, en påminnelse om ett större universum som du troligen aldrig kommer att leva för att se. Den dagliga slipningen slår sig in i det paradoxala spåret av halv själskrävande/halvt som tillfredsställer att många jobb så småningom bosätter sig i-växlar mellan kvävande ENNUI och blippar av prestation när du behärskar de system och uppgifter som krävs för att utföra jobbet.
Att titta på att miljarder dollar skulder sipprar ner kan känna sig avledande, men det försämrar inte hur bra det kan känna när du utmärker dig i uppgiften att strippa ett komplext fartyg ner till ingenting. Så du tröstar dig själv med slingan, dopaminens lur du får när du guidar en fin stor fettbit av titan in i ugnen. Och du försöker ignorera den existentiella fruktan som snappar på dina klackar.
Det är en dyster och pessimistisk skildring av vad rymden har att erbjuda. Det är en pessimism som känns oerhört uppfriskande, en väsentlig och grundad kontrapunkt till det ofta okritiska sättet videospel använder science-fiktionens estetik för inget annat än maktfantasi. Om rymden någonsin var det enda stället som inte skadades av kapitalismen, är det verkligen inte fallet i hårt utrymme. Varje enskild aspekt av ditt dagliga liv ägs och kontrolleras av Lynx, en allmänt enhet som har koloniserat det mesta av solsystemet.
En annan dag, ett annat jobb.
Den brutala sanningen är att det helt enkelt inte finns någon helt automatiserad lyxig homosexuell rymdkommunism som väntar på oss där uppe. Rymdresor är inte längre ramen för specialiserade oberoende byråer – den infrastruktur och teknik som krävs är nu allt i händerna på det privata företaget, inget annat än en annan tillgång för att öka egoerna för våra styrande vampiriska miljardärer. Terraforming är funktionellt omöjligt. Långsiktiga mänskliga rymdresor är funktionellt omöjligt. Vi kommer inte någonstans; Vi kommer bara att långsamt ta slut på luften här nere medan våra korrupta institutioner tillåter de rika och mäktiga att hamstra så mycket rikedom som de kan.
Det allra första du gör i Shipbreaker är att underteckna en spridande 24-klausulsvillkor och avtal med Lynx Corporation som bland annat tecken över ägandet av din egen kropp. Mer än så: din existens. Du är automatiskt undertecknad i Lynxs sjukförsäkring, vilket ger dig en flash-odlad klon som laddas upp med en säkerhetskopia av din personlighet och minnen om du uppfyller ett otydligt slut under din anställning. Den första processen för att extrahera din biologiska information är dödlig.
Detta är det; Det här är ditt liv nu.
Från början, innan du ens lämnar atmosfären, spelar du en klon som rekonstitueras från DNA som nu är den enda egenskapen till Lynx. Alla intellektuella eller materiella egenskaper du kan producera under din livstid är nu den enda egendom som Lynx. Alla ambitioner du har, alla mål du arbetar mot – de är inte de som delas av den person du var på jorden. De är döda. Du är ett grotesk kött-ghost i form av vem du var. Med varje ny klon blir något annat kvar, den ackumulerade effekten som leder till nedbrytning i din personlighet och kropp. Så småningom kommer du inte ens vara en skugga av vem du en gång var. Du kommer bara att vara en skeppsbyte, ägd kropp och själ av en enhet som bara någonsin kommer att känna dig som en blip på ett kalkylblad.
Världen av hårt utrymme kanske inte låter som någonstans du vanligtvis vill besöka. Det är i huvudsak ett spel om att ha ett skräpjobb, i ett medium som mest bara används för att erbjuda olika distraktioner från det du antagligen redan har. Det är brutalt och kallt och det finns inte mycket att titta på. Du kommer inte att gå på några rörande äventyr till främmande världar eller komma in i några spännande rymdstrider. Du kommer mest att vara djupt i tarmarna i ännu en metallbehem, försiktigt försöka extrahera ett fat bränsle innan det kan brista och blåsa dig i bitar eller värre – skada din potentiella räddning.
Det här är inte ditt genomsnittliga sci-fi-spel.
Det finns en vardaglighet i spelet som verkar helt revolutionerande; Ett förtroende för vision som gör det till ett absolut viktigt arbete med science-fiction för videospel. Det krävs verklig mod att använda tristess och upprepning detta effektivt, för att ha tro på att spelare kommer att engagera sig i det på sina egna villkor. HardSpace: Shipbreaker kanske låter som en prövning, men det är ett värt att utsätta dig för om du vill se videospel använda rymdskepp för något annat än eskapism.