Vad är det mest du har betalat för ett par sneakers?
Konstig fråga jag vet, men min senaste pickup var ett par ”Retro High Spider-Man Origin Story” Jordan 1s, som om du har sett superhjältefilmen 2018 Spider-Man: Into the Spider-Verse upptäckt på fötterna på den anhöriga huvudpersonen Miles Morales. De är coola som fan. Faktum är att de är den coolaste kläderna jag äger, och de kostade min flickvän £ 250 som en julklapp förra året. Och hon fick en hel del.
Låt mig vara tydlig: detta är inte en skryt. Jag kommer alltid att para de skorna med tiofärgade Primark-jeans och en H&M-t-shirt som kostar samma som en halv pils. Sneakers är min vice, och att betona priset på denna stil är mer att kontextualisera pengarna som är involverade i sneakerhead-kulturen, även i dess nedre ände. De mest avancerade detaljhandelsskorna för sneakers för cirka 100 – 200 £, men ändå på webbplatser som StockX (den främsta erkända aktiemarknaden för sneakers) kan de gå ungefär gånger så mycket.
Till exempel, en annan variant av signaturen röd och vit Jordan 1 sneaker – ’Retro High Off-White Chicago’, som för det otränade ögat kan se ut som min värdefulla skor – återförsäljs för närvarande för mellan 3 000 och 10 000 £ . Och jag är säker på att jag inte har råd med dem.
Det jag emellertid har råd med är Grand Theft Auto 5-mods.
Det där är hur Off-White Chicago Jordan 1 har i GTA 5.
Från fordonskanoner till grafikförbättrare, VR-översyn till superhjältarmodeller, giraffer som kör motorcyklar till främmande invasioner – GTA 5 är väl fungerat för konstiga och underbara PC-mods. Det bästa av brott-simens sublima till löjliga projekt lever på GTA5Mods.com, vars samhälle har födt ett antal blomstrande nischintresse-subkulturer bundna till allt från prestationskultur till sport, bilar, high fashion och, ja, du gissade det, sneakers.
Sneaker-kulturen, vars discipliner fakturerar sig som sneakerheads, kom fram i USA på 1980-talet. Rörelsen sammanföll med ökningen av hiphopmusik och Air Jordan-varumärket, ett samarbete mellan Nike och basketlegenden Michael Jordan, och har senare omfamnats av resten av världsgrossisten från och med 2010. Idag släpps nya sneakerstilar i den verkliga världen varje vecka, vilket håller GTA 5-kontingenten upptagen – med några enkla sneakermodeller som slår över 24 000 nedladdningar, och några sneaker-samlingspaket slår uppåt på 72 000.
Ze-Krush började skapa sina egna San Andreas-set-projekt 2016 och är nu en av de mest framstående sneaker-modderna på scenen idag. Som administratör hjälper han att köra en 2 100+ Discord-server byggd uteslutande för angelägna sneakerhead-meets-GTA-modder, vars användare delar nya idéer och modeller med öppen källkod, och ställer förfrågningar om särskilda skor som de älskar att se återskapade i spelet.
”Jag och några vänner började slå de senaste skorna och de mest hypade dropparna, gjorde dem i 4K och såg till att detaljerna var skarpa och så skarpa som de kunde vara”, förklarar Krush. ”Vi äger de flesta av dessa skor i verkligheten, så vi ville göra dem rättvisa i spelet.
”Jag är ett stort Travis Scott-fan, och jag äger mycket av hans sneakersamarbeten med Nike. För detta ändamål kan jag titta på de finare detaljerna om de verkliga skorna, och är då på ett bättre ställe att överföra dessa mindre poäng till skoen i spelet med Photoshop.
”Jag har modifierat verkliga kläder och skor i GTA 5, jag har checkat ut hur de ser ut på min avatar i spelet och sedan har jag köpt dem i verkligheten. Jag betalade en gång $ 600 för ett par skräddarsydda byxor. Jag kände skaparen och killen som gör dem – de brukar handla för 3 000 dollar – och medan de fortfarande tillverkades gjorde jag dem faktiskt i GTA och matchade dem med sneakers och andra kläder som jag kanske skulle vilja bära dem med när jag så småningom fick dem.
”Det var ganska coolt att så småningom få dem i verkligheten och börja para dem ihop med vad jag redan hade använt i GTA 5 så länge.”
För Krush är det faktum att streetwear och gymnastikskultur sömlöst passar GTA 5: s faux-Los Angeles stadsbild bara till att locka till det han och hans kamrater gör, och medan han ivrigt modifierade sin verkliga världsgarderob till Rockstars spridda brottsvärld, är han åtnjöt också processen i omvänd riktning.
Som anges ovan kan sneakerhead-kulturen lättare din plånbok, särskilt när jagar återförsäljning, därför är det perfekt att använda GTA 5 som ett slags interaktivt omklädningsrum, där spelare kan prova de senaste trenderna i spelet, innan de stänker sina hårt tjänade kontanter på verkliga plagg.
”Min vän Paris arbetade på ett par Raf Simmons / Adidas-samarbete Ozweegos för GTA 5, och medan jag inte hade sett dem till fots personligen såg jag dem till fots i ett antal bilder och foton uppkopplad. Jag var inte alltför säker på dem, för att vara ärlig, men sedan när han modifierade dem in i spelet, började jag fundera över hur de skulle passa med olika passningar jag hade i verkligheten.
”Jag slutade med att plocka upp mig ett par och de sitter precis bredvid mig nu – jag älskar dem! Jag skulle nästan säkert inte ha köpt dem om han inte hade modifierat den modellen i spelet. ”
I dag är standarden för Krushs arbete så hög att han tog tag i respektive uppmärksamhet från populära amerikanska rapstjärnor Chief Keef, Trippie Redd och YBN Nahmir på sociala medier. Han hyllar GTA-modders 420 och Polkien som, även om de är mindre aktiva för närvarande, bläddrade spåren för gillar sig själv och hans närmaste modding allierade Paris och Protrikk, som han träffade online.
Med en gemensam passion för streetwear och sneakers, slog Krush och Paris det efter att ha utbytt trevliga saker i kommentarsavsnitten på varandras GTA5Mods-sidor. Inte så länge började de hjälpa varandra, göra tweaks till varandras projekt och samarbeta om befintliga och upp och kommande verkliga droppar när de filtrerades genom modesidor som Highsnobiety och Hypebeast.
”GTA 5 sneaker mod community är fylld med massor av begåvade och kreativa människor,” säger Paris. ”Det är alltid trevligt att se människor börja där vi var för några år sedan och se dem förbättra sig mer och mer med tiden.
”Alla är öppna för hjälp och tips också, och jag tror att GTA är en fantastisk sandlåda för människor att uttrycka sin kreativitet och göra fantastiska saker – vare sig det är filmer, mods, vad som helst, särskilt med den senaste uppmärksamheten som vår community och annat mode och prestanda subkulturer i Grand Theft Auto 5 har fått. ”
Paris förklarar att de flesta av sina skodesign i spelet är inspirerade av hans verkliga garderob, vilket han anser lägger till en ny fördjupningsnivå som basspelet och andra mods inte kan ge. Av alla hans projekt är hans Travis Scott Jordan 1-paket som han arbetade på med Krush hans favorit, och medan han håller sina kort nära bröstet, antyder han att paret arbetar med något speciellt längs linjen.
”Jag vet inte hur mycket jag vill ge bort,” tillägger han. ”Vet bara att det kommer lite värme.”
Liksom Krushs andra modkompis Protrikk älskar sneakerhead-kulturen, är hans arbete fokuserat på streetwear-kläder för att komplettera sparkarna på spelarnas fötter. Efter att ha klippt tänderna på kläderna i slutet av 2017, tog Protrikk examen till att modellera kläder från grunden på ZBrush halvvägs genom förra året, och fortsätter att finslipa sina färdigheter i takt med de senaste dropparna och moderna som kommer in i skoscenen idag.
Han medger att att betala topp dollar för sneakers eller kläder i verkligheten inte riktigt är hans grej, men sa att han älskar den gränslösa kreativiteten som GTA 5 ger honom, när han hyllade de otaliga samhällen som brott-simmen har gett under sina sju år av existens.
”Det är fantastiskt hur många samhällen det finns för det här spelet,” säger Protrikk. ”Fan, till och med modding-communityn har undergrupper för nästan allt.
”Det finns så många kärngrupper som till och med delas upp i flera andra mindre inom – till exempel gör vissa människor borrvänliga bilar, medan andra uteslutande bygger modeller som återspeglar den verkliga världen och inte GTA-universum.
”När det gäller vår gemenskap är det coolt. Det kan vara typ av giftigt ibland, som alla samhällen, men totalt sett är det ganska kyligt. Det är säkert det bästa stället du kan komma om du vill börja göra kläder till GTA. Trots att du inte förväntar dig att göra något speciellt efter att ha sett en YouTube-självstudie, kommer ingen att ta dig på allvar. Det är hårt arbete att nå de höga standarder som gemenskapen och dess användare nu förväntar sig. ”
Med volymen av nya verkliga världssamarbeten och specialutgåva sneakerutgivningar större nu än någonsin, säger Krush att han fortfarande blir lika upphetsad av utsikterna att lägga in ett nytt och hypat par skor i GTA 5, oavsett hur många projekt han har fått under hans bälte.
Allt han gör är på hobbynivå, vilket han hävdar gör honom ännu mer passionerad för vad han gör. Han säger att efter att ha moderat några kläder från indie-skateboard-etiketten Gnarcotic i spelet, kom företaget över det och märkte honom på deras Instagram, vilket i sin tur öppnade honom för en hel mängd nya människor som var intresserade av att lära sig mer om hans arbete. I sin tur underströk detta vad GTA 5 betyder för honom och så många andra kreativa som använder modding som ett utlopp för uttryck.
”GTA handlar inte alls om allt våld och narkotika,” säger Krush. ”Det är bara en cool plats för oss att umgås, promenera, chatta, visa upp våra kläder och allt liknande.
”För närvarande finns det 2 158 medlemmar på vår server och det får medlemmar varje dag. Vi har en exklusiv chatt där där vi släpper mods för GTA bara för servern, inklusive modevaror som hoodies, bälten och andra saker. Vi har begärtschattar, där andra spelare kan begära specifika droppar.
”Vi har chattar i arbete som pågår, där människor kan släppa in och se hur ett specifikt projekt eller annat kommer med. Det är ett ganska trevligt ställe för alla som är i allt detta att kommunicera med andra människor och också få hjälp med andra saker. Det är toppen.”
Och när dessa ögonblick uppstår där Krush är fast, kommer en verklig droppe att se bra ut i spelet, han är rakt in på Paris och Protrikk, och arbetar ut vem som är bäst placerad för att arbeta med specifika element och tilldela tidslinjer och tidsfrister före artikelens verkliga- världslansering.
Ibland har Krush och hans kamrater till och med sina projekt i GTA innan den verkliga affären har landat, vilket ger deras arbete ett element av exklusivitet inom San Andreas gränser.
”När Nike Off-White Dunks kom ut skickade jag direkt in Paris direkt, som: ’Yo, du måste börja göra dessa Dunks, eftersom de skulle se så bra ut i spelet!’ De flesta skor vi gör, vi ’ arbetar med dem i spelet innan de ens har släppts. Prata om exklusiva must-have sneakers, det blir inte mycket bättre än så. ”
I skrivande stund säljer de underbara Nike Dunk Low Off-White Pine Greens på StockX för £ 455. Även om jag kombinerade min födelsedag, jul och nästa födelsedag efter det, tror jag inte att min flickvän skulle kunna bli övertygad. Min spargris kommer säkert när det går bra.
Nåja. Under tiden ser jag fluga som helvete på Los Santos gator.