I de engelska och nordamerikanska spelhandböckerna för Final Fantasy 7 på PlayStation har huvudantagonisten, Sephiroth, en bio.
Ingår i denna bio, hans födelseort och de flesta av hans viktiga detaljer utelämnas helt. Endast hans höjd och det faktum att han kämpar med ett longsword kvar. I den japanska manualen är till och med hans höjd markerad med en ”?”.
Final Fantasy 7 Remake är bara en del av denna ursprungliga historia – de första timmarna av skivan en av PS1 JRPG, som sker helt i Midgar. Under den här tiden träffar du aldrig Sephiroth – han är ett spöke i en svart kappa.
Han nämns som denna legendariska figur, en krigshelt, men du har bara den bild du har byggt upp av honom i ditt huvud. Det finns ett avsnitt mot slutet av Midgar, där du och ditt parti är inlåsta i ett fängelse inne i Shinra-byggnaden – navet för det onda företaget som suger makten från planeten.
Under din fängelse är du vaken för att hitta celldörren har öppnats och det finns ett spår av blod och kroppar som snakar genom byggnaden. Sephiroth har varit här. Han befriade sin mamma, en enda bit av en främmande enhet som heter Jenova – denna huvudlösa styggedom har glidit genom byggnaden och mördade alla som den hittar. Men av någon anledning tillät det dig och ditt team att fly.
Det är ett verkligt oroande ögonblick att jag inte kan vänta med att se replikeras i remaken, men jag är orolig för att bristen på mystik kan ta bort en del av effekterna. Så mycket av den scenen lämnas åt din fantasi, och det är läskigare än något Unreal Engine-powered cutcene någonsin skulle kunna vara. Du vet inte ens hur Sephiroth eller Jenova ser ut – du vet bara vad de kan.
Final Fantasy-serien är i allmänhet blodlös, men här slår våld varje yta. Det är ett oväntat ögonblick av dysterhet i en annars söt värld.
Vi har redan haft en smadra trailers för Final Fantasy 7 Remake och vi har sett glimtar från Sephiroth där den silverhåriga nötaren aldrig dyker upp i det ursprungliga spelet. Det här kan vara flashbacks eller visioner som spöker huvudpersonen Cloud, men jag är orolig för att de kan strippa Sephiroth av det som gör honom så ikonisk.
Det är ett ögonblick när du först lämnar Midgar och du tvingas få en chocobo – en jätte, avlägsna kyckling – så att du kan springa över en sträcka myrland som patrulleras av en jätteorm som kallas Midgar Zolom. Om du försöker slåss mot ormen kommer du troligtvis att dö.
Chocobo-uppfödaren berättar att det fanns en annan man som gick över myrorna – en man i en svart udde. När du äntligen kommer över det hittar du kroppen till en annan Midgar Zolom som är impalerad på ett träd. Det antyds att Sephiroth helt enkelt plockade upp den dåliga pojken och makten slängde den och impalerade den genom stammen. Detta, det som kan döda dig och ditt parti i en hit, var ingenting för mannen i svart kappa. Något på hans sätt.
Kan Square Enix framgångsrikt översätta denna mystiska luft till Final Fantasy 7 Remake? Är det till och med möjligt att överraska människor på samma sätt i en nyinspelning av ett spel över två decennier gamla? Jag är inte säker på vad svaren är, men omarbetningen kommer sannolikt att introducera en helt ny generation till en berättelse och karaktärer som redan betyder så mycket för många, och jag hoppas att utvecklaren kan flaska denna specifika aspekt som gör Sephiroth till en så ikonisk skurk.
Under tiden är det därför som många röstade för Final Fantasy 14: s Emet Selch över Sephiroth i en officiell undersökning om bästa skurk.