“Alex,” Spöke mutters i den filmiska som introducerar Modern Warfare’s tredje säsong. “Trodde att du var död.”
Vi gjorde alla faktiskt: spelare från Modern Warfare’s enspelares kampanj tog farväl till den charmiga CIA-operatören i kampanjens slutmoment. Ändå där är han och står över Gunfight-tornet’s Rostkarta i Call of Duty: Modern Warfare Season 3, ett drag som skulle få dig att dödas mycket snabbt i 2v2.
Beroligande som det är att se hans lätta amerikanska leende och ständiga mustasch igen, kanske Alex borde ha stannat död. Den nya infinity-avdelningen’s skyttar – återkomsten till form som började med den underskattade oändliga krigningen – handlar om villig uppoffring, och det’det är synd att se deras budskap ångras för en flerspelares hud.
den’det är rättvist att säga att de tidiga Call of Duty-spelen, för all mark de bröt i första personens berättelse, inte’är känd för sitt nyanserade karaktärarbete. Kameran tenderade att zooma ut och berättade historier om geopolitisk stridighet och hämnd genom interkontinental missil; en grekisk tragedi av våld som börjar våld. Men sedan Infinity Ward återuppbyggde sig med en dos Naughty Dog DNA, har Call Of Duty blivit en mer intim affär där huvudrollen kan ses att förändras och växa.
Denna förändring, och temat om uppoffring, observeras bäst i kapten Reyes, huvudperson i Infinite Warfare. Spelas med typisk stoicism av kampanjens medförfattare Brian Bloom – kanske bättre känd som BJ Blazkowicz – Reyes är en man som kämpar med fruktansvärt ansvar.
När spelet öppnas, Jorden’s kombinerade försvarsflotta är lamslagen av en överraskningsattack från en separatist-fraktion baserad på Mars – en daft conceit spelas rak, till förvånansvärt kraftfull effekt. Inför utsikterna att förlora planeten, Reyes’ befälhavaren beordrar en desperat rammanöver, skadar det Martiska flaggskeppet och avslutar striden i processen. Flytten köper jordtid för att plåstra sår och kontringar, men till fruktansvärda kostnader – hundratals av det vänliga fartyget’s besättningsmedlemmar dör i kollisionen.
I eftertid stormar vår hjälte till kommandodäcket för att hålla kaptenen för att redogöra för sitt beslut, bara för att upptäcka att hans överordnade officer också rostat bröd. Reyes marknadsförs på plats, och resten av spelet ägnas åt att fylla de enorma rymdstövlarna. I slutet av kampanjen måste Reyes ta itu med att inte bara offra sig själv – som alla soldater gör – utan de tusentals andra under hans kommando. den’är en mental klyfta större än något hopp över solsystemet, och ändå måste han korsa den.
han’s hjälpte till i processen av Mac, fartyget’s chefingenjör. Mac beordrade en gång sitt eget fartyg, vi’re berättade, men kunde inte’t leva med möjligheten att offra sin besättning för uppdragets skull. Ändå förstår hon värdet av det offret.
“Titta, styrkans paket är i alla vargar, kapten,” berättar hon för honom. “Allt i, oavsett kostnad. De var redo. Nu om du inte gör det’Jag har en vilja att göra den typen av val, då har du ingen plats att befalla som jag.”
Historien om den nya Call of Duty: Modern Warfare är mycket annorlunda – inte minst för att det är det’s delas mellan flera huvudpersoner – men ändå återgår det till offring om och om igen. För nya SAS rekrytera Kyle Garrick är kostnaderna moraliska; frågan om han kan leva med de saker han gör i skuggorna för Londons skull sova hemma. För rebellens ledare Farah är priset familj; kunskapen om att kompromissa med hennes principer för hennes broders skull kommer att ta henne ner på vägen för att oskärpa terrorismen.
Spelet’s sista huvudperson, Alex, är ett märkligt fall. Han är en operativ för CIA och börjar spelet utan principer: hans jobb är att verkställa den amerikanska underrättelsens vilja och arbeta med den otillbörliga styrkan som tjänar landet’s intressen utomlands. Under spelets gång kommer han dock att beundra Farah’s övertygelse, slutligen trotsa order genom att gå med i hennes armé när det’s omklassificeras som en terroristorganisation.
I slutändan när Alex ges en möjlighet att offra sig själv för Farah’av orsaken, han griper till det med båda händerna. Som soldaterna under Reyes’ kommando, han’är ivriga att gå till en meningsfull död. “jag’Jag har varit på uppdrag hela mitt liv,” han säger. “Det här är en som jag tror på. Ge mig ordningen.”
den’Det är svårt att föreställa sig att när Infinity Ward skrev den raden, tänkte de Alex att sälja ett slagpass sex månader senare. I ett annat spel kanske det inte spelar någon roll, men studion har insisterat på att slå multiplayer in i den övergripande historien om Modern Warfare. Och så kanoniskt lever Alex nu igen.
Även om hans ansikte är välkommen i Warzone, och hans nya protesben en välbehövlig känsla av mångfald i en lista som domineras av identikit militärblock, jag’Jag är ledsen att se Alex’s offer ofödda. Kampanjens teman har tappat lite av sin resonans under processen.