jag’Vi har alltid varit ganska bra på att hitta silverfoder i fruktansvärda situationer, och Covid-19-krisen har inte varit något undantag. När de meddelade att förskolan jag undervisade på stängde i minst två veckor samlade jag mina saker, bad ett tillfälligt farväl till barnen och mina kollegor och laddade ner Mystic Messenger till min telefon.
När spelet först kom ut på engelska för två och ett halvt år sedan verkade det som om jag känner till med ett jämnt förbipasserande visuella romaner som spelade det. De pratade om dess innovativa spelstil, elva dagar med textmeddelandekonversationer som spelas upp i realtid och hur de till och med omordnade sina sömnplaner för att tillgodose det. För mig låter det som en engagerande, rolig upplevelse som var helt otillgänglig för människor med jobb som mitt.
Efter två år att säga, “jag’d älskar att spela Mystic Messenger, men…” min tid har äntligen kommit.
Det gjorde jag inte’t vet mycket om historien om spelet; Jag visste egentligen bara om dess format. Jag befann mig inlåst i en främling’s lägenhet och driva in rollen som att hantera gästlistan för ett välgörenhetsparti som kastats av RFA, en insamlingsförening med sex medlemmar som bara har upplösts sedan deras ledare, Rika, dött för ett och ett halvt år sedan.
Jag lärde känna RFA’s fem huvudmedlemmar – college-spelaren Yoosung, den kommande skådespelaren Zen, hacker Seven, företagens överherre Jumin och hans belägrade assistent Jaehee – under de kommande veckorna, smyger i chattar mellan värd för konferenssamtal för fyraåringar och forskar aktiviteter för att maila till föräldrar. Jag valde att rikta min uppmärksamhet på den överarbetade och undervila Jaehee, eftersom solidaritet mellan arbetande kvinnor inför otrevliga män resonerade med mig det mesta av de tre val av avslappnad läge. När jag SMSade med Jaehee, uppmuntrade hon att följa hennes lidenskaper och vila trots Jumin’s kompromisslösa krav från henne, började jag känna en speciell sammanflygning mellan spelets värld och den verkliga världen utanför.
Social distancing – dagens buzzword. Det’s omvandlade klassrum till distansinlärning, bordservice-restauranger till uttagsräknare och ansikte-till-ansikte-relationer till virtuella som genomförs via text- och chatprogram. Över hela världen är människor begränsade till sina bostadsområden, med internet som sin enda källa till social kontakt. Vi erbjuder praktiskt taget stöd till varandra, begränsat eftersom vi är av rädsla för infektion.
Det gör det inte’Jag känner mig så annorlunda än att skicka text med Jaehee, lyssna uppmärksamt på hennes arbetslust och erbjuder henne ord av tröst och uppmuntran. Trots allt arbetar människorna inom områden som nödvändig tjänst – livsmedelsbutiker, apotek och naturligtvis de otroligt modiga medicinska arbetarna – hårdare än någonsin. Strejker dyker upp över hela USA eftersom allmänheten inser hur viktigt deras arbete är. Jaehee’sitt eget lilla uppror för att bedriva ett projekt hon känner brinner för snarare än fåfänga-projektet som Jumin kräver av henne ekar kampen för arbetare vars arbete alltid har tagits för givet, även om det saknar de potentiellt jordskakande konsekvenserna.
När Jaehee och jag blev närmare, tillsammans med resten av medlemmarna i RFA, började hon prata om sina planer för en gång vi träffas, och hur upphetsad hon skulle vara att se mig på festen. På grund av omständigheterna för hur jag gick med i RFA, lockad av en främling, jag’m för närvarande isolerat från de andra medlemmarna. Vi vet att det kommer att bli slut på den här situationen, och att vi inte på länge’Jag kan se varandra ansikte mot ansikte och skratta tillsammans och röra varandra.
Och jag vet att sociala distansering här i verkligheten kommer att upphöra en dag. där’inget stoppdatum, till skillnad från i Mystic Messenger, men något kommer att förändras. Kanske kommer kurvan att bli tillräckligt platt eller så kommer ett vaccin att utvecklas eller något annat, och vi’Vi kan alla vara fria att umgås och omfamna, precis som vi gjorde tidigare. jag’Jag träffar mina vänner, och vi’Jag kramar och tillbringar tid tillsammans. jag’Vi har spenderat mycket tid på att tänka och prata om vad jag vill göra med dem när det här är över, och jag vet att jag’m inte ensam.
Precis som inom spelets konstruktion kunde jag ha en ansikte-till-ansikte och hjärta-till-hjärta konversation med Jaehee på festen, jag’Jag får äntligen träffa min familj och vänner igen. Vi pratar om vad vi vill göra när det här är över: bål vid stranden, middagsfester, möte på konferenserna som måste avbokas för året. Mystic Messenger och det verkliga livet båda bjuder en känsla av förväntan på dem, ett erkännande av att det håller mönstret vi’vi har tvingats in i är bara tillfällig.
Verklighet och fiktion spelar ofta tillsammans på konstiga sätt, och gamla medier får ny relevans och tolkningar när våra liv och världen omkring oss förändras. där’s inte på något sätt Cheritz kunde ha insett att en global pandemi skulle låsa mycket av den globala befolkningen när de utvecklade detta spel för fyra år sedan, men resonansen mellan huvudpersonen’s isolering och förhållanden som möjliggörs av teknik och verkligheten i social distansering och Covid-19-pandemin kvarstår. Våra anslutningar, oavsett om de är ansikte-till-ansikte eller virtuella, ger oss komfort och stöd i försök. Så svåra och sorgliga saker är nu, jag’Jag är glad att jag fick chansen att lära känna Jaehee, Zen, Seven och Yoosung.