Om spelströmning är av intresse för dig, finns det nu ett annat hållbart alternativ att utmana Stadia och Project XCloud på väg till en bred utgåva: GeForce Now, spelströmningstjänsten från grafikkortets hjärnteckningar på Nvidia. GeForce Now har tidigare varit tillgängligt i en stängd betakapacitet, men den öppnar nu upp för alla, med den tidigare väntelistan borttagen.
Där Xbox’s Project XCloud naturligtvis är baserat på Xbox-spel och hårdvara och Stadia agerar som om det är en helt ny plattform, är Nvidias GeForce NOW en PC-baserad spelströmningstjänst – vilket är meningsfullt, med tanke på att Nvidia använder sin egen hårdvara för att leverera PC-molnbaserad spelströmning. Detta medför några potentiella fördelar jämfört med Stadia i synnerhet – eftersom det är en molnströmningstjänst för spel som kan ansluta sig till de ekosystem, butiksfronter och spelbibliotek som du redan äger.
Vid denna lansering kan du spela GeForce NU på Windows-datorer, Mac OS, mobila enheter och TV-apparater via Nvidia Shield. Senare i år planerar Nvidia också att lägga till support för uppspelning via Chromebook-enheter.
Tjänsten har hundratals spel som du direkt kan starta inklusive fullfjädrade detaljhandelsspel och gratis-till-spela favoriter som Fortnite och World of Tanks. Spel uppdateras automatiskt och korrigeras till de senaste versionerna med de senaste drivrutinerna, och den lokala installationen som krävs för att få spela är mindre än 100 megabyte. Målet är i huvudsak att ha den lägsta möjliga inträdeshindringen. Tjänsten kommer uppenbarligen att stödja tangentbords- och muskontroller, men också kontroller där det är vettigt för ett visst spel.
Trots den låga inträdesbarriären är Nvidias placering i spelströmningsutrymmet särskilt intressant eftersom det i teorin kommer att erbjuda några av högsta möjliga kvalitet också. Eftersom det kommer från Nvidia kommer tjänsten uppenbarligen att använda GeForce-grafikhårdvaran i molnserverstackarna – vilket innebär att du kanske kan köra spel med den nivå av high-end-prestanda du kan förvänta dig på high-end, super-dyra RTX 2080 Ti grafikkort, eller åtminstone prestanda för att matcha en RTX 2080 – men på nästan alla enheter.
Det inkluderar också strålspårning – så om du är på en äldre rigg eller till och med inte äger en speldator men drömmer om en strålspårningsaktiverad resa genom Night City i Cyberpunk 2077, kan GeForce NU vara din biljett till det – förutsatt att spelet slutligen stöds av tjänsten.
Om vi talar om support, kommer spel att behöva kontrolleras, justeras och läggas till tjänsten av Nvidia, så även om det kommer att vara kompatibelt med många befintliga butiksfronter kommer du inte att kunna strömma spel via GeForce Now såvida de inte uttryckligen är en del av tjänsten. Nvidia har redan hundratals spel på tjänsten – och om ett spel stöds och du redan äger det på en stor butik kan du strömma det på GeForce Now utan att köpa det igen.
Efter att ha sett 300 000 beta-användare spela över 70 miljoner timmars spel under sin beta beta 2019, är GeForce Now äntligen redo för en bredare version. Det lanseras med två nivåer; en gratis nivå som tillåter dig ”standardåtkomst” med en timmars gräns för dina spelövningar – inte tillräckligt för allvarliga, hardcore grejer men säkert tillräckligt för en lunchtimmarspel av något via din telefon. De som är villiga att betala kan komma in på Founders-nivån, som kommer med ”utökad sessionslängd”, men hur lång eller begränsad det kan vara är inte klart och prioriterad åtkomst till servrarna. En stor extra bonus är att denna nivå också får tillgång till strålspårning i spelen som stöder den. Founders Tier har ett introduktionspris på $ 4.99 / £ 4.99 / € 5,49 per månad för det första året.
GeForce som nu lämnar beta är potentiellt extremt spännande. Alla element verkar vara där, och priset och kompatibiliteten med befintliga butiker och bibliotek gör det omedelbart till en mer attraktiv streaming-plattform för molnspel än Stadia. Som alltid kommer exakt hur bra affär det är att bestämmas av dess prestanda och användbarhet i verkliga förhållanden. Vi planerar att testa det omfattande – så kom tillbaka snart för vår fulla dom.