Den här dagen för tjugo år sedan fick ett av de mest älskade spelen genom tiderna en uppföljare som inte var’t tekniskt sett en uppföljare alls. Efter den enorma framgången med GoldenEye 007 visste utvecklaren Rare att den ville göra en uppföljare till sitt systemdefinierande filmbindning men också var osäker på om den ville arbeta inom James Bonds gränser igen. När ett krigsrättgivande krig uppstod för förmågan att göra ett Tomorrow Never Dies-spel cementerade beslutet och Perfect Dark föddes.
Trots fastighetsomkopplaren är Perfect Dark mycket en uppföljare till GoldenEye. På många sätt är GoldenEye upp till elva; detaljerna är nu tillräckligt täta för att det RAM-boostande N64 Expansion Pak-tillbehöret behövdes för att till och med starta kampanjuppdragen. Små detaljer i GoldenEye som fiendens reaktioner på att skjutas på specifika platser skrivs nu stora. Nivåerna är större och mer dynamiska med ljuseffekter som vid den tiden störde sinnet. Berättelsen levereras inte bara via anteckningar och undertexter i förhandsuppdrag utan genom full röstspel.
Allt detta lägger till. Låta’s vara tydligt: Perfect Dark är bättre än GoldenEye. Ja, det spelet är kopplat till en klassisk filmutflykt för en karaktär som är en internationell ikon – men som ett videospel är Perfect Dark bättre av nästan varje metrisk, full av funktioner och djup.
Det är n’Men allt bara en stegvis uppföljare till 007-äventyret. Borta är de riktigt spännande omarrangemangen av det välkända Bond-temat, istället ersatt av en poäng tjock med atmosfär och vägledande för spelet’s ton. Det elementet i spelet är också en triumf – en berättelse som i ton och bot är en dystopisk, Blade Runner-liknande science fiction-thriller som är spetsad med spionhistoria tropes – men bara för ett tag innan det vänder sig till lägrande främmande intriger.
Först det’s företags spionage, smyga in på konkurrerande företagskontor för att stjäla tillbaka teknik. Det här är lite av Perfect Dark-folk som kommer ihåg, och det’det är bra. Men sedan blir det successivt campier – ett besök i område 51 för att rädda en utlänning som heter Elvis, rädda presidenten ombord på Air Force One, undervattensbaser och i slutändan en resa till en främmande värld för att rädda dagen. den’är arg, lysande och helt annorlunda än Bond.
Protagonisten Jo Dark, åtminstone delvis inspirerad av La Femme Nikita, The X-Files’ Scully och till och med Joan of Arc (Joanna Dark, får du det?) Är ingen ren Lara Croft-klon – hon föreställdes sig som något mer, lika professionellt och imponerande som Bond. Hon är också bra. Fem år senare vi’D se henne igen med lite av denna charm, dock – som en häftig tonåring i Perfect Dark Zero. Det spelet fångar en del av originalets magi, speciellt i sin DarkOps multiplayer, men på många andra sätt fumlar det, delvis förmodligen för att skuggan av Halo trängdes stort över uppföljaren, utspädande element som gjorde sin föregångare stor.
Hur som helst, Happy Twentieth Birthday to Perfect Dark, en charmig skytt som bevisade hur bra det var’d åldras med en snygg, hög bildfrekvens Xbox Live Arcade-port. Tjugo år är en lång tid och en bra tid för reflektion. Så låt’reflekterar och säger detta: det’det är dags att föra tillbaka Perfect Dark.
Jag behandlade detta i vår lista över toppspel som Xbox borde få tillbaka på Xbox Series X, men Perfect Dark är en perfekt chans för Xbox Game Studios att återskapa en prestigeegenskap – och den har bitarna på plats för att definiera sig själv som en mycket annorlunda egendom till vad Microsoft redan har tillgängligt.
Xbox har skyttar – men originalet Dark Dark är mer än så. Som en ättling till GoldenEye drar det nytta av öppen nivå och objektiv design som i dag bara verkligen representeras i IO Interactive’s Hitman-titlar. Perfect Dark hade också svårigheter som skalar i mer än bara fiendens styrka och intelligens – ju hårdare svårigheten, desto mer måste du faktiskt åstadkomma i ett visst uppdrag.
I princip bör varje framtida Perfect Dark vara ett spionspel, inte bara en shooter. Ett spionage-spel med snäva, spännande skytte med coola vapen som har outlandish alternativa eldlägen. Ordet spionage är nyckeln – eftersom det inte är det’t bara ett annat stealth-spel. Stealth i videospel spelar fram bilder av synbarhetsmätare och fiender som glider från patrull för att varna för att bekämpa stater och tillbaka igen. Perfect Dark isn’t ganska så – men det’det handlar om att känna dig som en hemlig agent, även om du gör mycket mer sprängning än till och med den triggerglada Bond gör i filmerna.
Genom denna specifika ton och känsla har Perfect Dark potentialen att vara något mer – del shooter, del uppslukande sim, del något helt unikt. Som Joanna’s föregångare sade på storskärmen i Casino Royale, det’är en möjlighet att vara “halv munk, halv hit-man”.
Klockan är rätt; Perfect Dark ligger i dystopisk framtid 2020. Det’är ett år med cyberpunk med återkomst till Midgar och CD Projekt’s enorma RPG hotande. Och senare i år ska MI6-operativnummer 007 överlämnas till en kvinna i den kommande No Time to Die. Kom bara ihåg: Jo när han tog över från Bond var Jo där först.
I grund och botten är allt detta ett väldigt långt sätt att säga att Perfect Dark är blodigt bra. Så låt detta vara året, vare sig det är en uppföljare eller omstart. Lyssnar du, Phil Spencer? Föra den tillbaka.
Vi kan ännu få vår önskan också. Online-konspirationsteoretiker har lagt märke till logotypen för den nya Xbox-studion. Initiativet delar sin form och stil med Perfect Dark-skurken DataDyne – och den studion arbetar med något som ännu inte meddelats. Håller tummarna.