Om du någonsin har velat lära dig att spela Pokemon Trading Card-spelet är detta det bästa sättet att göra det.
Redan på nittiotalet brukade de flesta barn spela Pokemon Trading Card-spelet… men inte många spelade faktiskt Pokemon Trading Card Game. Om du är en viss ålder vet du förmodligen exakt vad jag menar.
Det är på något sätt det berömda Charizard-kortet var så eftertraktat. I rätt TCG, med rätt regler, är det ett kraftfullt men balanserat kort. Men de rätta reglerna för spelkortspelet är komplicerade och relativt långsamma. Ingen – kanske hardcore-nördar – krossade med energikort och sådant på lekplatsen. Det faktum gjorde att Charizards 4 energi, 100 skador Fire Spin flyttades ostoppbar. I många fall var det en omedelbar dödning; alltså fick kortet legendstatus.
Jag har aldrig brytt mig om de riktiga reglerna på lekplatsen, men utanför skolan blev jag ganska skicklig på de riktiga reglerna för Pokemon TCG. Jag lärde min farfar, som började samla kort och bygga däck, och gick till och med till ett par officiella TCG-evenemang där du kunde kämpa ”gymledare” för märken. Det var magin med TCG – att föra en bit av anime och spel till den verkliga världen. Nu har vi naturligtvis Pokemon Go, men kortspelet trivs fortfarande.
Men att lära sig kortspelet har alltid varit ett hinder. Du köper ett startdäck och blanda igenom de medföljande instruktionerna, och det är bra men inte perfekt. Det har varit så i flera år – men det är där den nyutgivna Pokemon Battle Academy kommer in.
Detta brädspel är i grunden ett introduktionspaket för alla som vill komma in i Pokémonkort. Det kommer att fungera för bortfallna fans eller kompletta nykomlingar på samma sätt, och det finns även element här som kan vara attraktiva för rutinerade spelare. Det är ett snyggt paket.
Inuti den traditionella lådan med stor brädspel är ett hårt bräde för spel – bättre än tunna utfällbara mattor, och troligtvis önskvärt även för erfarna spelare – och det brädet är också kommenterat med olika nyckelregler, som vilka åtgärder du kan vidta när det är ditt sväng. Det finns också tre tema-kort med 60 kort – ett vardera runt de elektriska, eldiga och psykiska Pokemon-typerna, komplett med några kraftfulla, sällsynta kort. Du får också andra saker du behöver spela som räknare, ett metalliskt mynt, en regelbok och andra användbara odds och slut. Det är ett komplett spelarpaket.
De medföljande instruktionerna har till och med ett demospel som du kan spela med de medföljande däcken – en slags on-rails-upplevelse som tjänar till att visa dig alla viktiga drag på ett interaktivt sätt. Detta sker med Fire and Electric-däcken, medan det psykiska däcket i princip är mer avancerat, hålls tillbaka för när du är mer erfaren.
När du är bekväm genom den självstudien kan du sedan börja spela med alla blandningar av de medföljande däcken, eller till och med blanda och matcha dem för att skapa helt nya matchningar.
Vad som är bäst av allt med detta kommer inte att överraska för erfarna Pokemon TCG-följare, men det är nyckeln: allt detta är helt kompatibelt med alla andra kort som finns att köpa just nu. Det betyder att du kan utöka upplevelsen med boosterpaket eller ytterligare däck, bygga alla nya däck eller anpassa befintliga till din smak.
Alternativt kan du ignorera allt detta: det finns gott om i detta paket för att göra ett effektivt fristående brädspel som aldrig utökas. Det slumpmässiga elementet innebär att varje spel ändå kommer att vara annorlunda, även med standarddäcken.
Pokemon Battle Academy är en smart språngbräda till en bredare värld, och för sitt pris (drygt 20 £) är det det överlägset mest kostnadseffektiva sättet att komma in i Pokémonkort såväl som det enklaste sättet att lära sig reglerna.
Det fungerar som ett paket på flera nivåer. Det är lika perfekt om du är en nykomling som vill lära sig spelet, en bortgångna nittitalsspelare som vill komma tillbaka till det, eller om du har en partner eller barn som du vill lära spelet till. Pokemon Battle Academy är nu den bästa ingångspunkten till den bedrägliga djupa och beroendeframkallande världen av Pokemon TCG – det är en enkel rekommendation.