Det finns inte många videospelfranchises där ute som kan stödja flera stora mobilspel – men Pokemon är en av dem.
Medan Pokemon Go var spelet som orsakade ett enormt stänk och gjorde vågor i nyhetsrubriker, är andra ändå mycket framgångsrika, inklusive Pokemon Masters, som förra månaden slog sitt första jubileum sedan lanseringen.
Pokemon Masters har något annat fokus än de flesta Pokémon-titlar. Medan kritikerna som du knyter ihop och slåss med är nycklarna, har den också en stjärnstjärna av Pokemon Trainers och Masters från hela Pokémon-serien, som hämtar inspiration för de karaktärerna från alla de otaliga former Pokémon har tagit genom åren – anime, manga och naturligtvis videospel.
Det är där det får sin titel – det handlar inte bara om att du blir en Pokemon Master utan också om att träffas, lära känna och slåss mot alla dessa andra Pokemon Masters. Denna unika vinkel har gjort det möjligt för Masters att skilja sig från de andra mobila Pokémon-spelen, vilket leder till stor framgång – bortsett från det enorma Pokémon Go är det det mest lönsamma Pokémon-mobilspelet hittills.
För att fira ett års jubileum för spelet hade vi en chans att ha en kort chatt med Yu Sasaki och Tetsuya Iguchi, producenterna på Pokemon Masters på DeNA, den erfarna mobilspelutvecklaren som samarbetade med The Pokemon Company för detta spel. Här är vår chatt.
NewHotGames: Vi är nu ett år på Pokemon Masters. Hur känner du var spelet är och vad det har uppnått det första året?
Yu Sasaki: Vi är oerhört stolta över vad vi har uppnått under det senaste året. Under den här tiden har vi introducerat nya funktioner och spellägen som möjligheten att kläcka Pokémon-ägg, Champion Stadium, Battle Villa, Legendary Arenas och Legendary Events.
Spelet är mycket annorlunda än det var när det först lanserades, varför vi trodde att det vore lämpligt att byta namn på det som PokÉmon Masters EX. Med detta sagt är vi inte klara än. Vi vill alltid förbättra spelet för att återspegla våra passionerade spelares önskemål och behov.
NewHotGames: Pokémon Masters är nu ett av de mest framgångsrika Pokémon-spelen på mobil när det gäller intäkter. Vad tror du det är som skiljer spelet ut och har bidragit till den framgången?
Tetsuya Iguchi: Som tidigare nämnts skulle vi vilja tro att den nära förbindelse vi har med våra spelare är en av anledningarna till spelets framgång. Vi övervakar regelbundet våra sociala mediekanaler för att se vad spelarna säger. Vi uppmuntrar dem att fortsätta engagera sig i våra samhällen och ge feedback. Vi har också en extremt stödjande partner i The PokÉmon Company.
NewHotGames: Hur hittar du processen för balans? Det finns många variabler i Pokémon, och ni har sagt att ni vill att människor ska strategisera och använda olika team. men den naturliga kraftkrypningen i den här typen av spel kan ofta fungera emot det – människor kan fokusera på de senaste och bästa sakerna. Så hur går den processen?
Tetsuya Iguchi: Vi vill att PokÉmon Masters EX ska vara en rolig och inbjudande upplevelse för alla spelare, nya och återkommande. Som sådan har vi försökt göra en hel del förbättringar av livskvaliteten så att spelare kan spendera mer tid på att spela och mindre tid på att oroa sig för att komma ikapp. Till exempel, när ett synkroniseringspar går med i ditt lag nu, är deras drag redan låsta upp, tillsammans med ett nivåbegränsning på 100.
Som du nämnde försöker vi också uppmuntra användare att använda alla olika typer av synkroniseringspar och tycker att detta är nödvändigt med spellägen som The Champion Stadium, där varje strid har olika fördelaktiga typer.
Att testa nya synkroniseringspar är verkligen där vi tror att mycket glädje i spelet kommer från: att se hur deras rörelser fungerar, hur deras synkroniseringsrörelse ser ut och hur de kompletterar resten av ditt team.
NewHotGames: När du introducerade uthållighetssystemet tycker jag att det är rättvist att säga att spelarens respons var något blandad. Hur känner du dig för var du befinner dig med den nuvarande uthållighetsimplantationen? Finns det några planer för förändringar?
Tetsuya Iguchi: Syftet med uthållighetssystemet har alltid varit att låta spelare nivåera sig mer effektivt och spendera mer tid på strategiska strider. Vi får värdefull feedback från spelare och kommer att fortsätta förbättra spelarnas upplevelse.
NewHotGames: Ett av elementen som verkligen skiljer Pokemon Masters ut är fokus på karaktärerna lika mycket som Pokémon. Men det ger en intressant utmaning, som att utveckla karaktärer som gymledare som har väldigt lite skärmtid i de viktigaste Pokémon-spelen och i anime. Kan du prata lite om den processen och hur den fungerar med att bygga och lägga till dessa karaktärer?
Yu Sasaki: Du gör en bra poäng att PokÉmon-franchisens kärna alltid kommer att vara Pokémon. Med detta sagt handlar PokÉmon-striderna om bandet mellan PokÉmon och dess tränare – och när du verkligen tänker på det finns det en uppsjö av minnesvärda tränare i hela Pokémon-världen.
Att föra dem samman på ön Pasio var det som verkligen fascinerade oss när vi började utveckla detta spel. Vi ville ta ett nytt perspektiv på PokÉmon-striderna och kände att inkludera tränare i strid och se vad de kunde ta med till bordet skulle lägga till ett dynamiskt element i spelet.
NewHotGames: Med tanke på att detta är första årsdagen är det en stor milstolpe – hur känner du dig nu för spelets livslängd? Hur långt in i framtiden har du planer? Hur många fler årsdagar kan du se att spelet fortsätter?
Yu Sasaki: Vi är mycket nöjda med hur långt spelet har kommit, men vet att det fortfarande finns mycket att göra, eftersom vi alltid vill hålla våra spelare engagerade med nya upplevelser. Jag kan inte tala specifikt om hur långt i framtiden våra planer är, men vi skulle säkert vilja se spelet fortsätta i många år framöver.