Som många spel släppt under de senaste åren, Skater XL är inte klar. På vissa ställen känns det som att delarna är alla där, men utvecklaren Easy Day Studios kämpar för att montera dem – lastbilarna är för lösa, griptape har bubblor och lagren är krossiga.
Om du borrar ner till det som gör ett trick, fångar Skater XL kärnan i skateboard. Du kan initiera ett trick enkelt nog med varje analog pinne som till viss del representerar rörelsen på dina fötter. Det är inte så frustrerande och noga som Session, och med några rullar och käppar kan du ollie och vända till ett imponerande trick på flatland.
Denna fan-made karta är baserad på de härliga platserna i Barcelona.
Det är lätt nog, men skickligheten här är att tima det korrekt, landa det på en annan höjd eller placera en del av brädet – lastbilar, svans, näsa – där du tror att det borde gå på den avsatsen eller skenan. I de gamla Tony Hawk-spelen (och Skate i viss utsträckning) fanns det en magnetisk attraktion som sugade dig på en bar eller järnväg.
I Skater XL handlar det om att du manipulerar brädet för att slipa den trottoarkanten, spruta i toppen av trappan eller skjuta ner picknickbordet. Skruva upp din timing eller placering så sitter du kvar med en konstig staccato-borgen. I den meningen känns det som att du har kontroll över dina fötter och styrelsen, och att lägga ett trick med noggrannhet är en riktig surr. Länk fem eller sex tillsammans i en körning och det känns som en riktig prestation. Jag måste också säga att detta är det första skridskoåkningspelet jag någonsin har spelat för att absolut spikra känslan av en powerlide i snabbhet. Det är spännande.
Men surrdödaren är när du knullar det och spelet rycker kontrollen för att leverera ett riktigt fult fysikborgen. Du kanske har förtjänat det, men det är ett ögonblick när din karaktärsmodell sitter fast i en vägg eller böjs bakåt genom en bil. Det är vid den tidpunkten som Skater XL träffar dig med en känsla av amatörism och belyser dess oavslutade natur. Dra tillbaka från det ögonblicket så ser du det under hela spelet.
Problemet verkar vara att vissa kartor bara inte är optimerade för tricks. Det som fungerar bra på skolnivå (lätt den bästa och mest kompletta kartan) känns omöjligt någon annanstans. Din karaktär rullar snabbt upp till ett hinder och plötsligt bara hänger upp på en avsats eller läpp utan någon uppenbar anledning, fysiken har en hjärnapruta innan du beslutar att bara låta din lilla kille krama i en hög. I vissa områden känns Skater XL komplett, i andra är de inte redo att släppas. Det är mer uttalat på alla övergångsskridskor – vert, vulkaner, rör – så kartan i Mega Ramp-stil är ganska mycket en byst om du inte vill göra YouTube Fail-videor om och om igen. Leverans med endast fem nivåer från utvecklingsgruppen och tre från samhället skär inte det när hälften av dessa är antingen oförglömliga eller bara små av naturen. Jag uppskattar att domstolskartan i LA är baserad på den verkliga saken, men det gör inte en bra skridskoupplevelse för ett videospel.
Skolan är lätt den mest utförda kartan. En av endast fem från utvecklaren.
Skater XL är inte ett fult spel, men ironiskt nog saknar det pop. Det finns en anledning till detta, tror jag, genom att det gör att du kan se och planera en rad med fyra eller fem knep, samtidigt som du undviker hinder som skyltstolpar eller använder en brandpost ur ögonhörnet. Det hjälper till när du improviserar också – du kan bedöma om du har tillräckligt med utrymme mellan trottoarkanter för en fräck manual, eller bara tänka ”lätta det” i sista sekunden och släpp över trappstegen istället för att slipa i dem. Men på grund av denna enkelhet kan den verka tydligt tråkig, och med platt belysning och enkla skuggor är det lite att uppskatta i sin värld bortom betong och tegelverk. Det finns skönhet i riktiga skatespots som inte fångas här; inget vax som lyser på en flisad trottoarkant eller slurvar markerar upp en vägg. Det finns ingen trafik på dess gator, inga fotgängare, ingen rörelse, inga tecken på liv alls. Det verkar vara en anmärkningsvärd övervakning för ett spel som handlar om fart. Det är en sandlåda i vanlig mening.
Eftersom det inte finns någon annan i Skater XL: s värld, vare sig det är riktigt eller på annat sätt, är det väldigt en tyst solosession hela vägen. Det finns utmaningar och linjer att upprepa som ger dig en god förståelse för hur du läser varje karta, hur avsatser och hinder har placerats, men du jagar aldrig efter en dold tejp eller försöker få ett foto för ett omslag. Det är fantastiskt att målen är vad du än sätter dig – en tydlig indikation på att utvecklingsgruppen förstår skridskor – och det handlar om kul och frihet för tillfället. Men att inte kunna uppleva det med andra är en missad möjlighet. Skater XL har redan ett stort och dedikerat samhälle, men du skulle inte veta det från åka skridskor på dessa tomma gator.
Kryssa LA och du hittar Car Wash Milton Martinez sparklad
Det närmaste du kommer att lysa upp och anpassa Skater XL-världen är att anpassa din skater. Men alternativen är begränsade med en handfull verkliga skate varumärken. Det är bra att se Grimplestix, Ricta, Grizzly och Lakai där med de bättre kända varumärkena som köpcentrum som DC och Santa Cruz – igen, ett tecken på att utvecklingsgruppen återspeglar kulturen. Men med ett mycket begränsat lager av förinställda modeller, fyra proffs (alla manliga, vilket är en besvikelse när du tänker på tillväxten av mångfald och acceptans i skateboard under de senaste fem åren) kan du bara göra en grov tillnärmning av dig själv och lägga ut det med lite drömutrustning. Att accentuera känslan av att Easy Day gör precis nog för att komma förbi är det tama soundtracket med några anständiga rocklåtar. Jag uppskattar att musik är subjektiv, men när hiphop-valet verkar vara nästan alla instrumentaler låter det hemlagat och verkar ingå som en symbolisk insats. Licensiering är dyrt, antar jag.
Det här skapas ett bra skridskospel här, men det är mycket tidiga dagar för något som ber om 35 £. Det finns en brist på extrafunktioner du skulle ta för givet i ett skridskoåkningsspel – det finns ingen möjlighet att bygga din egen park eller flytta hinder, och videofångsten är grundläggande och kan lyfta fram paketets ofullständiga natur. Det är inte orättvist att jämföra det med andra skridskospel som har bättre funktioner, oavsett om det är parkbyggnad från 15-åriga Tony Hawk-spel eller Sessions nyare filmläge. Detta känns nakna ben.
Det som Skater XL klarar är att göra dig besatt över en 8-trappuppgång, eller återvända om och om igen till en enkel trottoarkant. Du kommer att fortsätta att gå tillbaka för att ställa in den perfekta vinkeln, den exakta platsen att sätta dig i en ollie, tre vända och landa en sned grind. Det är fantastiskt, det är gata skridskoåkning i dess väsen, och det är en prestation att fånga det. Men utanför den mikrokosmos, så snart du panorerar, går den på sina egna skosnören och snubblar in i en buske.
Testad version: PS4.