Efter en initialt bockad lansering har en ständig Capcom doggedly fortsatte att förbättra Street Fighter 5. När spelet blir fyra år gammalt och uppdateras till Street Fighter 5: Champion Edition, det är rättvist att säga att uppdraget har varit framgångsrikt. Resultatet är ett av de bästa kampspelen i generationen.
När Street Fighter 5 först släpptes var det ett ökänt röra. Den anlände med 16 karaktärer – mindre än den första hemutgivningen av sin föregångare, med dessa karaktärer omedelbart följt av DLC-krigare som via deras inkludering historieläget kändes som om de ursprungligen varit en del av basspelets designdokumentation. Det historieläget var förresten också ett DLC-tillägg. Vid lanseringen var SF5 borta av allt som var värt att göra ensam men slipa i träningsläge. Det skulle inte ens få ett ordentligt, traditionellt arkadläge för ’stege’ förrän ett och ett halvt år senare, då spelet fick en gratis uppdatering till Street Fighter 5: Arcade Edition.
Detta har varit berättelsen om SF5. Det släpptes i ett oavslutat tillstånd som förrådde spelets rusade status, men Capcom har gjort rätt av det. En mindre förläggare kanske har tappat spelet och gått vidare till nästa, men en återuppvakande Capcom, kanske böjd av framgång i andra vägar som Resident Evil och Monster Hunter, fastnade i det.
Det ger oss till Champion Edition. Den här senaste versionen av SF5 finns på flera olika sätt. Först, om du aldrig har spelat Street Fighter 5 kan du gå till en butik du väljer den här veckan och hämta det nya Champion Edition-paketet. Det innehåller naturligtvis allt innehåll. För det andra, om du redan äger en tidigare version av SF5 kommer ditt spel att uppdateras med balans och systemändringar från den nya versionen gratis, och du kan spela online och så vidare, även med de som har innehåll som tecken och stadier du inte. Men om du redan äger spelet och vill uppgradera finns det också en ny ”Champion Edition-uppgradering” premium DLC som låser upp allt det nya innehållet mot en rimlig avgift.
Uppgradering till Champion Edition på ett eller annat sätt innebär att du nu har 40 tecken, 34 scener och över 200 kostymer. Det finns till och med några extra bonusar som musikspår som kastas in. Det är nästan allt innehåll som har släppts för spelet med några små undantag.
Förutom det premiuminnehållet inkluderar Champion Edition också alla andra uppgraderingar som kom till SF5 mellan 2016 och nu: ett fullständigt arkadläge, slåsschans, den filmiska berättelsen, enskilda karaktärshistorier, uppdrag, utmaningar och mer. Kritiken mot SF5 var främst en brist på innehåll: det är tyvärr inte längre ett problem.
Trots ballooning vad gäller bredden på innehållet förblir SF5 en tillfredsställande upplevelse när du får en bra match. High-end-spelare kommer för evigt att diskutera kvaliteten på detta spel kontra Street Fighters 3 och 4 i synnerhet, men det skjuter ut sitt eget tempo och stil som har förbättrats under åren när det släpptes. I sitt nuvarande tillstånd är detta den mest balanserade Street Fighter 5 som har varit, och det finns också mer djup för möten än i något annat år tidigare.
En del av detta beror på andra tillägg som gjorts som har djupt påverkat flödet av spelet. Arcade Edition lade till en andra V-Trigger, ett speciellt drag som du kommer att kunna använda ett par gånger en kamp om du har tur. Champion Edition: s huvudtillägg (försök att säga att tio gånger snabbt) är en andra V-Skill, ett speciellt, snabbt utförande karaktärsrörelse som faktiskt bygger mätaren som låter dig använda V-Triggers. V-systemet är det som verkligen skiljer karaktärer och ger dem en unik rytm i en kamp – och nu kan du välja mellan ett par unika på varje karaktär.
Skillnaden från spelet som lanserades är kanske mest djupgående på karaktärskärmen. Innan var det alla nyanser av blått, och du valde helt enkelt en karaktär från 16 och en av två eller tre dräkter. Nu väljer du en karaktär av 40, en av många kostymer, en V-skicklighet och en V-Trigger – och hela karaktärens skärm har ett helt annat användargränssnitt, skimrande guld för att markera Street Fighter 30-årsjubileum. När du väljer en etapp laddar den in i kampens sätt snabbare än också då. Nästan allt har förändrats.
Det är sorts poängen, egentligen: Capcom kunde ha uppåt och flyttat till en Street Fighter 6 direkt och tagit PR-hit, men det valde smart att inte göra det. Tack vare den pliktgivande föräldern som malade bort på det problembarnet som var SF5 så länge, har det framkommit från sin svåra ungdom som en mejlad Adonis för att rivalisera även Gill. Den är rik, den är djup och den är tillfredsställande.
Några frågor kvar. Ekonomin i spelet, som är en del av en omfattande drivkraft för att göra ”allt innehållsfritt” om du är villig att slipa valuta i spelet, är absolut skräp. Den ekonomin har knäknäppts för att tvinga riktiga pengar att byta hand – ironiskt med tanke på att Capcom nu ger bort allt innehåll det var tänkt för att du skulle få ut din plånbok som en del av Champion Edition och tillhörande uppgradering. Det finns också problemet med otroligt dåliga tutorials jämfört med i princip alla andra kämpar på marknaden och en ofta problematisk rollback-baserad netkod som kan förstöra matchningar online – men Capcom lovar en lösning på åtminstone de senare av dessa frågor under de kommande veckorna..
Eftersom spelet uppenbarligen kommer till slutet av sin uppdateringslivslängd, är frågan om Street Fighter 5: Champion Edition är överlägsen Ultra Street Fighter 4 en burk maskar vi äntligen kan öppna. För mina pengar borde det förmodligen inte SF4 – det finns något speciellt med hur spelet rör sig även om det nu är fult som synd i jämförelse med dess efterföljare – men Street Fighter 5 är lätt ett av de bästa kampspelen i denna generation, kanske bara bäst av den mörka hästen som är Xbox’s Killer Instinct.
