Det är ingen aning att säga att Journey var ett av de mest inflytelserika spelen under det senaste decenniet.
Äventyrsspelet 2012 spelade en tyst huvudperson som äventyrade genom en ökenomgivande, åtföljt av poäng av en namnlös, stum andra spelare som kunde hoppa in och spela var som helst runt om i världen. Journey är känd för sin användning av enkel social interaktion mellan spelare som inte ens känner varandra och har sedan dess blivit ett landmärke indiespel.
Titta på YouTube
Nästan ett decennium senare fokuserar utvecklaren thatgamecompany på Sky: Children of the Light , ett spel som väldigt mycket följer i Journeys fotspår. Många spelare hoppar in i underbara världar tillsammans för att lösa pussel, med enkla gester för att kommunicera med varandra, och thatgamecompany har precis släppt Sky på Nintendo Switch, senast i förra månaden i juni.
För att fira lanseringen av Sky på den nya plattformen kom vi i kontakt med den där grundare och regissören Jamova Chen.
NewHotGames: Vad fick dig att ta över Sky till Nintendo Switch, och hur har portningsprocessen varit på Nintendos konsol?
Jenova Chen: När vi skapar Sky: Light of Children, ville vi skapa ett spel som skulle göra det möjligt för spelare att spela med sina familjer. När jag säger familj tänker jag på barn, jag tänker på man och hustru och eventuellt även farföräldrar. Vi vill se ett spel som en familj kan hoppa in i och spela tillsammans, och det är verkligen den främsta önskan efter att vi lanserade Journey på PlayStation. Många spelare sa ”det här spelet är den första typen av spel som deras dotter eller fru har spelat och avslutat”, och det var därför vi ville se till att alla våra framtida spel fanns på alla plattformar som en familj vanligtvis äger.
Vad vi först gjorde var att försöka porta den till den svåraste plattformen som är mobil, eftersom hårdvaran är så mycket mer restriktiv och skärmen är mycket mindre. Det känns som om vi kan röra vid någon på den lilla telefonskärmen, då när vi tar den till konsol och PC, skulle det fortfarande bevara dess kvalitet. Och efter att vi avslutat vår mobilversion lanserade vi den i juli 2019, vilket tog ett år för oss att porta till Android, vi känner att den allra första konsolen verkligen borde vara Nintendo Switch, för av alla plattformar är den mest familjevänlig plattform. Och vad vi började se var att inom den befintliga mobilgemenskapen var över 70% av spelarna som spelade spelet kvinnor. Och på konsolen har Switch de mest hälsosamma kvinnliga spelarna demografiska.
NewHotGames: Tror du att det för närvarande finns ett stort gap i videospelutrymmet för spel som hela familjen kan spela tillsammans?
Jenova Chen: Ja så det var för nästan nio år sedan när vi lanserade Journey, men mycket av feedbacken var ”Jag kan inte hitta många spel som jag kan spela med mitt barn eller min fru.” Under den tiden har jag gjort mycket forskning, för då har jag inte barn men nu gör jag det, och jag har tillbringat mycket tid på att prata med föräldrar, många är i min ålder så vi tillbringade mycket tid på att spela spel i uppväxten, och vi har alla barn nu.
Situationen är att det finns många spel för vuxna att ansluta och varva ner efter jobbet och återansluta med dina gamla klasskamrater och dina medarbetare. Det finns många spel som är utformade för att barn ska kunna spela tillsammans och umgås tillsammans, men det finns få spel som är designade för, du vet, för mig att delta och det är barnvänligt och jag tycker att spelet är relevant och underhållande för mig som en vuxen. Ju äldre jag blir, desto mer kräsen blir jag, och många av de spel jag brukade spela kände jag var så roliga och jag känner att det i dag inte är så meningsfullt som det var tidigare.
Jag har spelat massor av andra världskrigsspel, växit upp som en hardcore-spelare, men om du ville att jag skulle gå tillbaka och spela ett andra världskrig två-spel känns det som att jag har varit där, gjort det. Och så de här dagarna brukar jag hitta mer fantastiska saker inom indiegenren, och det är därför vi har gjort konstnärliga spel, för jag tror att de här spelen kan beröra vuxna och göra det relevant och inte slösa tid när jag spelar spel.
NewHotGames: Du nämnde att porta Sky till den svåraste plattformen först. Ser du den här nya Switch-porten som bara början för Sky, som om du skulle vilja ta Sky till PlayStation och Xbox-plattformar i framtiden?
Jenova Chen: Ja, jag menar att vårt mål är att göra spelet tillgängligt på alla plattformar. Jag menar sedan 2012 när vi startade projektet först vet vi att framtiden kommer att bli agnostisk plattform. Och om du verkligen tittar på de mycket framgångsrika spelen idag är de nästan alla plattformar, jag tror på framtiden, det är precis som tv. När TV först kom ut var människor som ”vilken kabelkanal kommer att dominera USA?” och ultimata [ly] alla tittar på TV.
Så från ett innehållsskapares perspektiv känns det verkligen som att det viktigaste är kanalerna på TV: n. Du har en kanal för den hardcore unga manliga publiken, du har en kanal för avslappnad du känner, kanske medelålders kvinna som majoritet som casual games channel. Men det finns många andra kanaler som inte är existerande än. Det finns alltid ESPN-motsvarigheten, vilket jag tycker är som EA-spel och sportspel. Men var är Disney Channel? Var är sitcom-kanalen?
Så för spel känns det som om det kommer att bli allestädes närvarande. Jag menar att spelplattformar redan är nästan allestädes närvarande, det är egentligen just nu hur vi kan skapa rätt innehåll som är relevant för olika ålders- och könsdemografi. Så vi kan säga att videospel är för alla istället för bara en liten del av samhället.
NewHotGames: Bara att hålla fast vid konsolerna en sekund, uppenbarligen förra året hade vi de enorma lanseringarna av PlayStation- och Xbox-konsoler. Tror du som indieutvecklare antingen PS5 eller Xbox Series X kommer att förändra spelutvecklingen i grunden under de närmaste åren?
Jenova Chen: Jag menar om du frågar mig tror jag att det finns massor av spännande teknik som kommer ut, jag skulle säga mer banbrytande än själva konsolen. Molnströmning blir mogen, VR blir äntligen fristående konsumentkvalitet och det finns AR som hotar vid hörnet. Jag tror personligen att vi som utvecklare just nu måste vara mycket beredda på att utvidga formatet i framtiden. Men för det vi har byggt med Sky har vi sett en mycket intressant punkt, som hur jag nämnde att jag har sett 70% kvinnor spelar spelet, och så för oss har vi nått ett antal spelare utöver vad konsolplattform kan någonsin nå, för mobil är verkligen en gräns med spelare som aldrig har spelat ett konsolspel tidigare.
Personligen tycker jag att det också är en fantastisk gräns. Det finns gott om mobilspelare där ute i världen som aldrig har rört en konsol, och hur kan vi utbilda dem om allt arv från spelkulturen under de senaste 34 åren, för de har missat allt detta. Och hur kan vi potentiellt konvertera dem till mer ivrig spelare, du vet att det är för mig jag är redo att kalla mig en videospelevangelist eftersom jag vill att fler ska älska spel, och så för mig har hårdvaran snabbare marker, kanske har AI-chips vet du, dessa saker är mycket mindre spännande än hur vi kan nå nya spelare, det är åtminstone det jag är mest upphetsad över.
NewHotGames: Du nämnde molnströmning där. Ser du Xbox: s molnspelinitiativ som ett sätt att driva mobilspelare att kanske komma in i konsolutrymmet?
Jenova Chen: Det är något som jag inte tror att jag kan kommentera [på], men att använda dig vet du hemma har jag som Switch, en dator och jag har också min mobiltelefon. På senare tid har jag spelat många intressanta spel med Backbone, det är typ av en switch-ser kontroller som kan fästas till din telefon, och som omvandlar den till en konsolliknande upplevelse. Så för mig är det väldigt magiskt, för alla har en telefon i dessa dagar och du tar bara på dessa kontroller. För mig är detta bara ytterligare ett steg mot den framtiden där allt är agnostiskt och vi är plattformsagnostiker.
NewHotGames: Vi har tidigare pratat om Journey, med spelet närmar sig 10-årsjubileum nästa år 2022, hur ser du särskilt på det spelet och vad känns det som om du uppnått det?
Jenova Chen: Varje år vid jubileet finns det många spelare som älskade Journey [som] skulle komma ut och spela och det finns så många människor och nya människor online. Jag menar idag att Journey inte bara finns på PlayStation, det finns också på datorn nu, det är både på Epic Store och Steam, och det finns på iOS-plattformen, och vi försöker verkligen hålla Journey fortfarande relevant, för med videospel och samla konstverk har teknik varit en utmaning. Ursprungligen utvecklades spelet på PS3 och om vi aldrig uppgraderar spelet skulle du inte kunna spela det, så vi är bara mycket glada över att vi har försökt hålla spelet fortfarande spelbart. Som en andlig efterträdare till Journey blommar Sky fortfarande, och många människor som spelade Journey skulle kolla in Sky och vice versa. För mig är varje spel som ett barn, så jag älskar dem båda.
NewHotGames: Du nämnde uppgraderingar där, tror du att du kanske skulle uppgradera Journey för årsdagen nästa år?
Jenova Chen: Det skulle jag inte veta, för Journey är Sonys IP. Men jag är ganska säker på att Sky fortfarande kommer att vara igång och att det kommer många spännande saker nästa år.
Sky: Children of the Light är ute nu på iOS, Android och Nintendo Switch. Se vad som snart kommer på vår sida med släppdatum för videospel.