I en handling av verkligt förråd har jag vänt ryggen på PlayStation, mot den förföriska lockelsen av Xbox -serien S . Jag har länge trott att vapnet i generationer som går framåt inte längre är enskilda exklusiva, men en veritabel högtid med spel som finns att ladda ner och spela direkt – och just nu är Xbox Game Pass ett mäktigt verktyg i Microsofts bälte. Det finns klassiska samlingar som Gears and Halo -serien, tillsammans med en djup variation av bibliotekstitlar, men det fanns ett spel som jag hade klåda att spela sedan det tillkännagavs, och det spelet var Obsidian’s grundad .
Den perfekta platsen att spela jordad och utan att tömma din plånbok.
Jag är ett stort överlevnadsspel -fan – jag växte upp på Minecraft (vem gjorde det inte, egentligen?) Och Endnight Games ’The Forest är utan tvekan en av mina favoriter från den sista generationen. Det som först framträder som ett enkelt överlevnadsspel släpper snart in i denna komplexa webb av intelligent AI, Lovecraftian berättelse och miljömysterium. Och under lång tid hade jag inte hittat ett annat spel som fick mig att limmas på min soffa och spelade in i de tidiga timmarna. Tills nu.
Liksom skogen leder jordade inledande öppning dig till tro du förstår miljön du är i, innan du drar ut mattan under för att avslöja en spretande hornhinnan av mysterier, frågor och utmaningar. Trädgården är ett gigantiskt landskap, och det tar timmar att till och med börja nå sina yttre kanter, vilket visar bearbetningskraften som visar nästa gen kan möta de höga ambitionerna med överlevnadsspel bättre än någonsin. Till och med tre månader i upptäcker jag fortfarande nya fängelsehålor att plundra och områden för att gräva, vilket överraskar mig med tanke på hur många timmar jag redan har sjunkit in i spelet.
Trädgården. Bara. Håller. Gående.
En fråga som jag har hittat med många överlevnadsspel som Rust, Dayz, Ark: Survival Evolution är att de har en begränsad tidsram för njutning innan du träffar toppen av din potential i spelet, och det finns ingenstans kvar att gå men ner. Deras uppdrag är enkelt: ”Bygg, överleva, dominera.” Det är en framgångsrik och lukrativ modell för vissa sett med Rusts enorma samhälle, men för många andra leder det till en stagnation.
TBY Comprison, Grounded känns mer innovativ. Dess mantra till spelaren matas tillbaka i sin egen kärnberättelse: ”Upptäck, undersöka, analysera.” Din utredning i försvinnandet av forskaren Dr. Tully leder dig och dina vänner att bli forskare er – hugga ner konstiga trä, skördar blommor, tar dem tillbaka till din forskningsstation för att analysera dem; Du blir inneboende nedsänkt i jordad värld av denna aktiva önskan att förstå, snarare än att erövra.
Det perfektionerar en formel som anges av Subnautica och Subnautica: under noll – om än i en mer förortsmakroinställning. Några av dina största och längsta expeditioner är inte ens att göra rustningar eller vapen, utan istället för att hitta den sista kråkfjädern på kanten av kartan så att du äntligen kan göra de svala sängarna. Det är spelarregisserat, framväxande spel på sitt bästa.
I samband med spelet är detta så mycket mer än bara en tistel.
Ursprungligen är Grounded’s Combat svårt. Egentligen är det verkligen svårt. Du kan inte bara slänga slavstreck, överväldigande din fiende förrän de tappar. Varje element i Obsidians speldesign matar eftertänksamt tillbaka i sitt kärnkoncept; Den mänskliga/naturdynamiken som har blivit inverterad, med buggarna på toppen och du fast på botten. Du kan göra det mest kraftfulla vapnet i spelet, men till och med en nyckelpiga kommer fortfarande att sparka din röv om du inte vet hur du ska tango med det. Du kan inte bara springa i axlar som brinner – tro mig, jag har försökt.
Istället pressar Obsidian till dig för att lära dig varje fiendens stridstaktik och rörelsemönster, från de minsta kvalster till betemoter som vargspindlar och svarta änkor. Det handlar om att uppmuntra en djupare uppskattning av komplexiteten i varje buggs AI, ta reda på hur de interagerar tillsammans och förstår hur grundläggande stridssystem och mekanik kan leda till några oerhört givande stunder. Jag minns rusningen av adrenalin vid soloing min första spindel efter att ha tränat mina block och mina parries på mindre yngel. Till och med bara sitta tillbaka och titta på en horde myror slåss mot en vargspindel kan vara fascinerande. Det är ett fältupplevelse, och du klotter ner mentala anteckningar, extrapolerar vem som kommer att vinna kampen och varför.
Gnome mans land.
Även om det är långt ifrån ett perfekt spel, har Obsidians ständiga stöd för det jordade samhället varit imponerande. Det kanske största tecknet på att utvecklaren lyssnar på fläktåterkoppling kommer i form av dess hänsyn till araknofober: studion implementerade en glidande skala av spindelness, vilket gör att de kan minska dem till blockerade spriter snarare än blodkärande, okto-ögon monstrositeter .
Det är emellertid Obsidians senaste vinteruppdatering som bevisade att studion tar på sig sina spelare och genomför sina förslag. Vid sidan av de typiska semesterbeslag som funky julbelysning och andra vinter-y-kläder, förvandlar flera mindre livskvalitetsjusteringar, såsom förmågan att stiga upp zip-ledningar, helt hur spelare kan korsa denna labyrint av gräs och smuts.
Titta på YouTubeno Wonder Grounded var James ’Game of the Year, eller hur?
Vi tvingas ofta mot överlevnadsspel eftersom de är ambitiösa. Oavsett om det är omfattningen av deras miljöer, eller den attraktiva lockelsen av episk basbyggnad, kan du känna något som drar dig in och frestar dig att prova dem. Men deras kombination av så många mekaniker kan ofta leda till många buggar, glitches och fel som kan ta lång tid att fixa.
Det är därför Grounded känns som ett nytt riktmärke för överlevnadsspel. Dess flerskiktade design känns noggrant övervägt och matas tillbaka i sin berättande kärna-vilket skapar detta virtuella ekosystem där allt fungerar tillsammans inte bara för att informera, utan att uppmuntra spelare att trivas.
Det krävs den obruten kreativiteten som Mojang fångade med Minecraft och krossar den tillsammans med miljömysteriet och den komplexa AI-mekaniken i skogen för att leverera något som är värt sin nya genstatus. Du känner dig uppmuntrad att försöka interagera med allt du upptäcker, utmanad genom subversion av typisk överlevnadsmekanik och mål. Grounded skapar ett äventyr som gör att du vill hålla dig uppe för sent för att se hur ditt nästa uppdrag spelar ut. Och det finns en mycket speciell typ av magi i spel som lyckas uppnå det.