Låt oss få en sak klar innan jag påbörjar min recension: som skott är jag ganska behäftad med världens London-centrerade syn på Storbritannien och har som sådan aldrig varit särskilt upphetsad över att besöka huvudstaden. Det är självklart att spela ett spel som äger rum i en ganska realistisk version av London inte var mycket lockande för mig, trots att jag kunde skicka alla mina rekryter till Westminster för att ge fingret åt den fiktiva men troligen Tory sittande Premiärminister i spelet.
Watch Dogs: Legion fångar Londons gigantiska omfattning med sina vidsträckta stadsdelar, det välanslutna transportsystemet – vilket är din snabba resemetod överallt – och hur skrämmande det kan kännas att gå från ett tåg till ett område du bara någonsin har sett på tv.
På samma sätt som det verkliga livet blir du bekant med de olika stadsdelarna och vad de har ganska snabbt. Pölar och galna vägar börjar alla se likadana ut, du ser av misstag på en person för länge och blir kallad en cockwomble och innan du vet ordet av det är du en Londonbor. Huvudtråden för anslutning som går genom hela Watch Dogs: Legion är att vi alla är Londonbor och som sådan borde vi alla samlas för att kasta bort våra olika tekniskt besatta, narcissistiska och våldsamma överherrar.
Watch Dogs: Legion börjar med en terroristgrupp som bara kallas Zero-Day som spränger olika platser runt London som ett sätt att visa världen att förstöra varandra och minska vårt beroende av teknik är det enda sättet att rädda mänskligheten. Som det visar sig var alla från de onda från Clan Kelley till regeringens egen militärpolis på det, så det läser lite som en QAnon-expo. Ganska dyster, eller hur?
När du spelar som en nyligen erhållen DedSec-rekryter får du i uppdrag av dess ledare Sabine att återuppbygga motståndet mot sådana som Albion, Londons nya militaristiska polisstyrka, Mary Kelley och hennes brottssyndikat och Skye Larsen, Broca Techs mystiska VD. Det är värt att notera att majoriteten av Leaders in Watch Dogs: Legion är kvinnor, vilket känns lite tvingat på punkter. Även om det är bra att se ett effektivt kvinnligt ledarskap med sådana som Nowt och hennes 404-hackargrupp och inspektör Kaitlin Laus tappra ansträngningar för att upprätthålla lagens goda hand, är kvinnorna som ansvarar för fiendegrupper direkt skrämmande.
Det finns gripande negativitet i luften när du passerar protester mot regeringen, matbanker och flyktinggrupper, som alla är relevanta i en tid där våra egna politiker röstar för att inte mata barn och behandla flyktingar och invandrare som kriminella. Det finns också några indirekta hänvisningar till den pågående pandemin och den politiska krisen i Storbritannien som är obekvämt nära hemmet, vilket jag vågar säga gjorde denna översyn ännu svårare. Du kan köpa ansiktsmasker i flera butiker och det finns några NPC-quips nära början som ”Åtminstone begränsningarna har upphävts!” som väcker ett mörkt skratt.
Även om det hänvisar till ett slags krigslag som lyfts, är det fortfarande en mycket högtidlig nick till aktuella händelser. Regeringen är värdelös, en militär polis springer okontrollerat, de rika blir rikare och utnyttjar de fattiga och sjuka – alla händelser i Watch Dogs: Legion verkar inte vara så långt borta från vår egen verklighet och de olika konspirationsteorierna spioneras på Facebook. Det är svårt att inte känna fullständig förtvivlan när du reser genom denna våldsamma, dystopiska mardröm som spelar på många befintliga konspirationsteorier. Jag är tacksam för att åtminstone för tillfället verkar ingen försöka implantera ett kontrollchip i min hjärna i verkliga livet. Men vad sägs om anslutningen mellan 5G-tornen och Coronavirus? Tyvärr, jag glömde att du ville hålla politik borta från dina spel.
Teknik ligger förmodligen i spetsen för Watch Dogs: Legion, men dess sortiment är ganska begränsat. Det finns några bots och drönare du kan styra – Spiderbot kommer att vara din bästa vän efter en timmes eller två spelande – några kappningsenheter och uppgraderingar av vapen, och det är lite av det. Varje bit av Tech har tre uppgraderingsnivåer, så att du kan skapa ett tyst vapen eller ha förmågan att skydda dig själv några ögonblick längre, men omfattningen är inte i närheten av vad jag trodde.
Detsamma gäller för rekrytering av folk – du kan faktiskt inte rekrytera alla eftersom det finns en gräns för hur många rekryteringsuppdrag du kan hålla åt gången och för det mesta är de flesta människor som vandrar runt London ganska tråkiga. De bästa kandidaterna är de med bättre hackningsfunktioner, eftersom du spenderar 90% av din tid på att försöka ta reda på hur du öppnar dörrar.
Även om det är ganska kul att hacka kameror, ställa in fällor och använda Spiderbot för att slutföra uppdrag via ventiler och gömma sig under skrivbord, blir allt lite likadant. Det bästa sättet att skaka upp saker är att ta in en rekryter utan andra inlösbara egenskaper förutom ”färdigheter” som Flatulence och Hicka som gör dem lättare att upptäcka och se vad som händer.
Historierna för varje fraktion börjar bra – en snabb men ganska grundlig introduktion till varje ledare, deras fraktions funktion och nuvarande status och varför DedSec är starkt emot dem. Framför allt Skye’s story är skrämmande och nervös men, som alla bra saker i Watch Dogs: Legion, slutar det mycket plötsligt efter bara några få uppdrag. Du är ständigt kvar och vill ha mer, och inte på ett bra sätt.
Varje uppdragstyp är otroligt formell: hjälp någons vän att bli utpressad av Kelleys, bryta sig in i ett begränsat område och rädda någon, använd Spiderbot och kameror för att slutföra ett krångligt elkretspussel för att sätta på en maskin – du får idén.
Uppdrag är oändligt repetitiva, även om du växlar upp det och går emot DedSecs icke-våldsamma tillvägagångssätt med vapen som flammar. Uniformed Access-mekanikern fungerar inte nästan lika bra som den borde och gjorde uppdrag ännu mer mödosamma än vanligt. Tydligen har ingen som arbetar på en plats som är så stor som London klickat på att du kan se olika anställda varannan dag – det verkar som omplacering inte existerar i detta speciella dystopiska London.
Enkelt uttryckt, Watch Dogs: Legion är ganska tom. Även om det hävdas att röstmodulering används för att göra varje rekryterande ljud unik, finns det kanske drygt ett halvt dussin olika accenter som jag har upptäckt som mest. Det är inte förvånande att de två skotska karaktärerna jag stötte på var knutna till fiendegrupper, vilket bevisade att vi även i slutändan är eländiga jäveler.
Svårigheten försämras plötsligt efter 404- och Skye Larson-berättelserna och du förväntas plötsligt delta i många skottkampar och slutföra Spiderbot och Drone-utmaningar. Trots denna uppgång upprepas samma nya uppdragsstil om och om igen och det följer lite konstigt mönster. Förvänta dig att gå in i ett lugnt område, prata runt med en dator och njut av en fräcka skämt från din AI-kompis Bagley innan massor av fiender lekar från hörnen. Du måste rensa området för fiender som har bestämt sig för att slåss mot dig – även om du redan har slutfört uppgiften, så det är mer som en stridsdel som har blivit inklämd för att göra det – innan du återvänder till föregående område och göra en streck för alla de ovannämnda öppnade dörrarna.
Paradoxalt nog, genom att vara alla utställningar utan substans, kapslar Watch Dogs: Legion exakt vad jag känner för London: det finns mycket jostling för makt, alla vill vara i det för att uppleva något och känna sig viktiga men istället känner du dig ensam, bortkopplad och allt är lite överdriven och meningslös. För att slutföra min turistupplevelse dekorerade jag en av mina karaktärer i en full Union Jack-outfit, för det finns inget som unga brittiska älskar mer än att ha på sig flaggor, ända ner till handskarna.
Av alla dessa skäl får Watch Dogs: Legion 3 av 5. Watch Dogs-fans och fler döda anarkister bland er kanske tycker om det mer, men mellan de korta berättelserna, överväldigande teknik- och uppdragstyper och det allmänna ”allt är i brand ”atmosfär, det bara inte betygsätta högt för mig.
Watch Dogs: Legion kommer till PC, Xbox One och PS4 den 29 oktober, till PS5 digitalt den 12 november och fysiskt den 24 november och till Xbox Series X / S den 10 november.
